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清代最早提出向新疆发谴罪犯进行屯田的是御史刘宗魏。乾隆二十三年（1758年），清军平定准部叛乱,正向大小和卓盘踞的南疆进军，新疆统一已成定局。在新疆东部的军屯连年丰收而新疆劳力又极度缺乏的形势下，二十三年刘宗魏奏请：“嗣后盗贼、抢夺、挖坟及应拟军流人犯,不分有无妻室，概发巴里坤，于新辟夷疆，并安西回目扎萨克公额敏和卓部落迁空沙地等处，指一屯垦地亩，另行圈卡，令其耕种。共前已配到各处军流等犯，除年久安静有业者照常安插外，无业少壮，曾有过犯者，一并改发种地，交驻防将军管辖，应如所请，并将此外情罪重大军流各犯一体办理”(《清高宗实录》)。