还在异密怯马鲁丁起兵叛变,大肆戮杀秃黑鲁帖木儿汗诸子以泄其私愤的时候,秃黑鲁帖木儿汗另一位尚在襁褓中的名叫黑的儿火者的幼子,则因为异密怯马鲁丁侄子忽歹达母子的掩护照料而幸免罹难。虽然,异密怯马鲁丁曾遣人四处寻找此子,但终未能如愿。起初,忽歹达与其母密儿•阿哈将黑的儿火者藏匿在哈实哈儿和巴达哈伤间的山区。不久因异密怯马鲁丁的密探打听到这个藏身之处,他们便又将皇子转移到于阗南部的山中,后又离开那里躲藏到撤里畏兀儿、车尔成和罗布、怯台等地。文献资料表明,黑的儿火者从哈实哈儿一带躲到巴达哈伤附近山区避难时年值十二岁,后又在这些地区流浪了 12年。据海答儿书记,“黑的儿火者生于回历770年(公元1368年-1369年)以前”。据此判断,此“以前”当系指公元1362-1363年左右,此是秃黑鲁帖木儿汗卒年。若是,则可以断定,黑的儿火者大致是在公元1387—1389年从其藏匿之处为都格拉特部异密忽歹达派人带回来并召集部众拥立其为东察合台汗国第三任汗王,“于是,这位汗的光辉照亮了蒙兀儿的至尊之位,蒙兀儿斯坦的政务也欣欣向荣”①。
都格拉特部异密怯马鲁丁之乱不仅使东察合台汗国大伤元气,而且也导致了都格拉特部异密贵族内部的分裂,忽歹达与其母之所以拼命地保护黑的儿火者,其目的实际上还是为了保住自己在汗国中的权势地位,因为异密怯马鲁丁举兵反叛事实上也切断了忽歹达一系在汗国的宠荣地位。故异密怯马鲁丁之乱的失败,不仅极大地削弱了以异密怯马鲁丁为首的同皇权作对抗衡的那一派的实力,而且都格拉特部异密们主宰朝政的局面也有所改观,汗权得到进一步加强,这仅从东察合台汗国重建后,《拉失德史》中所言 “异密忽歹达把所掌握的权力也都归还给了黑的儿火者汗”①一事可见其端倪。作为一种报答,黑的儿火者汗在其先祖赐给都格拉特部异密忽歹达9种特权的基础上,又另外补充了 3种。据《拉失德史》记载,此3种特权仅知道2种,即:①“在宴会上,当汗的扈从值勤时,异密忽歹达可派两个扈从值勤,一个站在右边为汗进盏,另一个扈从站在左边为异密忽歹达进盏,这两个盏是汗与异密忽歹达专用的”;②“所有敕令均由异密忽歹达盖印,不过汗的印玺应盖在忽歹达印章的前面”②。
黑的儿火者在位初期,东察合台汗国内外交困,仍处于混乱之中。其内部,历经数年战火浩劫,汗国社会经济受到极大摧残。其外部,则还不时受到河中帖木儿远征军的骚扰和劫掠。据舍里甫丁书的记载,黑的儿火者称汗后不久,帖木儿即发兵东征,其兵分两路:一路由其子米儿咱•乌马儿•沙黑率领,一路则由帖木儿本人亲自指挥。帖木儿东征大军逾过额尔齐斯河,南下渡海都河,抵裕勒都谷诸他,一路沿途烧杀劫掠,掠获黑的儿火者汗属民和牛马牲畜无数。使东察合台汗国社会经济受到很大破坏。
帖木儿大军在裕勒都斯地区休整了一段时间,之后班师回府。 帖木儿之子米儿咱•乌马儿•沙黑受父命经今焉耆南部之铁门关返回其营地俺得干;归途中,他们在铁门关隘道与黑的儿火者下属大异密库布列克王子遇,遂斩其首级后经苦先、乌什、土鲁番、哈实哈儿等地,回到俺得干。而帖木儿本人则将其营帐从小裕勒都斯迁至大裕勒都斯,在那里举行盛大的庆典活动,狂欢数日,以祝贺胜利。公元1389年秋季,帖木儿率领其远征军踏上归途,回到撒马儿罕①。
由上所述可知,黑的儿火者汗即位初期,东察合台汗国因为国力衰弱,实际上仍处在中亚帖木儿的武力威慑之下②。所以,后来为了阻止帖木儿继续东侵,保存实力,黑的儿火者对外采取了“和亲”策略,公元1397年,黑的儿火者派长子沙米查干(意即“世界之光明”)作为使臣前往帖木儿汗廷,将公主塔瓦卡勒•哈尼木嫁给帖木儿汗③。由于向西部的发展毫无希望,黑的儿火者便将注意力转向汗国的东部,向东扩充其地域范围,以增强实力。黑的儿火者汗对土鲁番地区的“圣战”即属此例。根据史籍记载,土鲁番地区, “初,其地介于阗、别失八里(即东察合台汗国)诸两地间,势甚微弱”④。秃黑鲁帖木儿汗在位时,土鲁番地区已归属于汗国。不过, 当时这种隶属关系比较松散,居民仍以信仰佛教为主。所以,黑的儿火者即汗位后,便以“圣战”为号召,率军攻取土鲁番地区,强迫当地居民皈依伊斯兰教,以致于当时土鲁番地区被称作“达尔•阿勒•伊斯兰(Der al Islan)”,意即“伊斯兰统治地区”⑤。据明朝出使西域的使臣陈诚报告揭示,他在离土鲁番城30里的盐泽,曾见 “城中有高塚两处,环以林木,周以墙垣,盖故国王黑的儿火者夫妻之坟,坟近有小塚云其平亲昵爱之臣从葬也”⑥。陈诚报告成文于公元1415,年,距黑的儿火者汗去世年代不远。所以,这一记载的准确程度是很高的。
除此,黑的儿火者汗时期,开始与中原明朝进行政治联系和商业贸易交往。洪武二十四年(1391),黑的儿火者即位后不久,他便遣派千户哈马•力丁等到中原明朝贡马及方物。从而始开东察合台汗国与中原明朝联系交往之先河①。
由以上所述可初步肯定,黑的儿火者在位时期,、励精图治,勤于政务,在稳定汗国政治局势,保持与周邻诸地的和平关系等方面作了很大努力,为后来汗国中兴打下一定基础。故此,海答儿书中曾以“汗国这时重又强大和巩固起来,已废弃不用的旧制度又恢复起来,汗国的朝政以及贵族的日常事务也都重新按部就班”等字眼盛赞黑的儿火者主政时期。不过,尽管如此,终黑的儿火者汗一世, 总的来说,东察合台汗国实力依然很弱,仍处在帖木儿王朝势力控制之下,例如公元1404年,帖木儿聚集大军欲东征中国,曾派使节至东察合台汗国,向黑的儿火者汗询及粮饷供给问题,而且在此期间,为顺应帖木儿东征明朝的需要,黑的儿火者汗一度被迫中断与明朝的交往联系,迄翌年帖木儿病卒,东察合台汗国才重续与明朝的关系。
据海答儿书记载,黑的儿火者汗卒于帖木儿汗之后,并记道: “这位汗在昜密帖木儿死后又活了多久,谁也不知道——只有真主尽知这一切”②。舍里甫丁的《帖木儿武功记》以及阿不都•拉匝克的《两幸福之会合》俱将黑的儿火者的卒年定于回历802年(公元 1399-1400年)。木阴•丁 •纳坦齐于回历816年(公元1413-1414年)为苏丹伊斯坎达尔写的历史著作中则说,黑的儿火者病逝于回历799年(公元1396—1397年)①。这里,哪一种记述更近乎于实际呢?要回答这一问题,参酌比照一下同时代的汉籍文献是很有必要的。根据《明实录》记载,汉文资料最后一次见到黑的儿火者汗的名字是洪武三十五年(公元1402年)十二月:是年明朝“遣使赍谕别失八里王黑的儿火者,并赐之彩币”②。可见起码在公元 1402年底之前,黑的儿火者汗仍活在世上。又《明太宗实录》于永乐二年(公元1404年)七月所记:“别失八里王沙米査干遣使木写非儿等来朝贡玉璞名马。赐木写非儿等白金、彩币有差。沙米査干, 故黑的儿火者王之子也”③。这是明汉籍史书中最早出现关于黑的儿火者汗继任者沙米査干汗的文字记载,同书永乐三年(公元 1405年)二月庚寅记道:“敕甘肃总兵官左都督宋晟曰:回回倒兀言,撒马儿罕回回与别失八里沙米査干王假道率兵东向”④。这里的“撒马儿罕回回”,根据《明史•西域传》记述,“而朝廷闻帖木儿假道别失八里率兵东向。敕甘肃总兵官宋晟儆备”⑤。可知这里所谓回回系指帖木儿王朝。关于帖木儿准备兴兵东征中国的时间,伊斯兰史书与汉籍资料俱记作公元1405年,这点是无疑问的。由此看来,黑的儿火者汗卒于帖木儿病逝之前,而非如《拉失德史》所载亡于帖木儿之后。大致时间或在公元1402—1404年之间。