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塔尔寺是一座宏伟的大型喇嘛教寺院，它是格鲁派创始人宗喀巴大师的诞生地，是我国藏传佛教六大丛林之一。明洪武十年（1377年）为纪念格鲁派创始人宗喀巴，信徒们在此修建了一座小塔，明万历五年（1577年）人们又在此处修建了一座佛塔，正式有了塔尔寺的名称。
  塔尔寺内共建有30多座大型殿宇、4 500多间佛堂和僧舍，占地约600亩，面积近2平方公里。整个寺院建筑规模宏大，建造工艺高超，雕刻塑工精美，装饰布置华丽，其中尤以大金瓦殿、小金瓦殿、大经堂、九间殿、弥勒殿、花寺、大拉浪等最为恢宏壮观。
  塔尔寺依山而建，以大金瓦殿为中心，将众多的殿堂、佛邸、僧舍、宝塔等，从北到南铺陈开来。大金瓦殿坐西向东，雄踞诸寺之上，三层歇山式屋顶飞檐四起，斗拱纵横，画栋雕梁，描金绘彩，绚丽无比。第二层屋檐和第三层屋顶用鎏金铜瓦覆盖，殿脊之上饰以金轮、金幢、金鹿、喷焰宝饰等饰物，这些金饰嵌入蓝天，既丰富了天际线，又增加了艺术的氛围，使建筑物的体量更显得高大，唤起人们对佛门神秘的联想。大殿底层外用绿琉璃砖砌成，内壁和大门用很厚的木板镶就，屋檐之下巧砌鞭麻墙，中镶金刚时轮梵文咒和铜镜。
  大经堂是塔尔寺仅次于大金瓦殿的第二大建筑，是一座独具特色的平顶式建筑，分上、下两层，经堂内有108根巨大的木柱，每根柱子都雕有精美的花纹图案，外裹彩色织毯，并缀以鲜艳夺目的刺绣飘带和璎珞。大经堂的顶部，仿照汉族的四合院而建，并有回廊相通。顶部安置有各式高大的鎏金经幢、刹式宝瓶、倒钟宝塔等，它们与金光闪烁的大金瓦殿互为衬托，相映生辉。