兰州市图书馆

佛教人华后，信徒除了崇奉教主释迦牟尼以及其他诸佛之外，也画作和雕塑诸菩萨像。就菩萨像而言,依时代的演进,最早被铸造成像以供人膜拜的菩萨是弥勒菩萨，在公元4~5世纪之际盛行，其次是观音普萨，约在公元6~7世纪。而继观音菩萨之后，登入图像的新题材,且与观音同时大量普遍创作者，便是文殊菩萨。
  唐代以后，文殊菩萨逐渐成为中国所信仰的四大菩萨之一，以山西五台山为教化道场。和峨眉山的普贤菩萨、普陀山的观音菩萨、九华山的地藏菩萨等齐名。
  文殊，梵名Manjusri，音译作文殊师利、曼殊室利、满祖室哩,意译为妙德、妙吉祥、妙乐、法王子。又称文殊师利童真、孺童文殊菩萨。诸经典记载，或谓其为实在人物,如依《文殊师利般涅槃经》①，菩萨生于舍卫国多罗聚落梵德婆罗门家，生时屋宅化如莲华，由其母右胁出生，后至释迦牟尼佛所出家学道。若依《首愣严三昧经》卷下②，过去久远劫有龙种上如来， 于南方平等世界成无上正等觉，寿四百四十万岁而人涅槃，彼佛即今之文殊师利法王子。
  有关文殊师利的图像源流，追溯自佛教的原乡印度、中亚地方，遗迹很少。但佛经传译史上，文殊菩萨相关的经典却出现得很早，其中以文殊为主角的经典,最早如西晋竺法护所译的《文殊悔过经》《文殊师利现宝藏经》《文殊师利佛土庄严经》《文殊师利净律经》，聂道真所译《文殊师利般捏槃经》等十余种①。
  而至于在诸佛经中，如《大方广佛华严经》《维摩诘所说经》等,文殊菩萨虽非唯一说法主角,却是主轴人物者。至于参与释迦世尊的说法会者, 文殊是上首菩萨，几乎是每会必到的，例如《妙法莲华经》中《提婆达多品》 便提到文殊师利自娑竭罗龙宫涌出而诣灵鹫山，对智积菩萨谈及龙女献宝珠变男子而赴南方无垢世界之事。经文曰：尔时文殊师利坐千业莲华，大如车轮，俱来菩萨亦坐宝莲华，从于大海娑竭龙宫自然涌出，住虚空中，诣灵鹫山，从莲华下至于佛所。……智积菩萨问文殊师利仁往龙宫所化众生，其数几何，文殊师利言，其数无量，不可称计，非口所宣非心所测，且待须臾，自当有证，所言未竟，无数菩萨坐宝莲华，从海踊出，诣灵鹫山，住在虚空，此诸菩萨，皆是文殊师利之所化度，具菩萨行，皆共论说六波罗蜜。本声闻人在虚空中说声闻行,今皆修行大乘空义，文殊师利谓智积曰，于海教化其事如是。……②即使短短的《佛说阿弥陀经》，经文一开头述说佛在给孤独园所聚会的人物，除了大阿罗汉的名字之外，便有“诸菩萨摩诃萨，文殊师利法王子、阿逸多菩萨、干陀诃提菩萨、常精进菩萨与如是等诸大菩萨及释提梵因等”③。
  此说明文殊师利菩萨是世尊说法会上的上首大菩萨。文殊菩萨在诸经中出现之频繁,实冠于其他菩萨摩诃萨。至于出现于绘画造像上,则如下述。