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经文开篇说： 如是我闻：一时，佛在舍卫国祇树给孤独园，与大比丘众千二百五十人俱。尔时，世尊食时，著衣持钵，入舍卫大城乞食。于其城中，次第乞已，还至本处。饭食讫，收衣钵，洗足已，敷座而坐。① 经文以简洁的语言描述了佛开始讲经之前的事，经变抓住了有时间顺序的情节以入舍卫城乞食、饭食、洗足、敷座等4个场景生动地表现了 “法会因由分”的内容,其中人舍卫城乞食是表现最多的场景，莫高窟第 112、154、144、145、236、359、361窟《金刚经变》都有绘制，表现的内容大致相同。吐蕃统治前期莫高窟第154窟《金刚经变》右下角画出舍卫城城墙、门楼,佛和随行的菩萨在城门外，正前往乞食，吐蕃统治后期，这一场景的表现更加详细。下面就是莫高窟第359窟南壁《金刚经变》人舍卫城乞食图，画面左边是楼阁高耸的舍卫城,佛和弟子行至城门前,有人走出城门，双手捧饭食，恭敬地施与佛。在宫墙的侧面是乞食完毕正返回祇园的佛和弟子。莫高窟第359、361窟在归途中的佛和弟子面前画有一身小孩，双手捧物向佛走来，这是经文中没有的内容(图6)。
  佛原本是金刚之身,实无食事,假借乞食向有情众生示现,为世人获取福田。经变故事画又为何在其中加入了乞食完毕归途中遇见童子供奉的情节呢？《阿育王传》卷一“施土本缘”、《法苑珠林》卷四十三“育王部”、 《佛祖统纪》卷三十四都记载了佛人王舍城乞食，途中遇见小儿，小儿以土或细沙为麦供奉世尊的故事。佛面带微笑告诉阿难： 佛言我若涅槃百年之后。此小儿者当做转轮圣王四分之一。 于花氏城作政法王号阿恕伽。分我舍利而作八万四千宝塔饶益众生。② 我灭度百年之后。此童子于巴连弗邑统领一方为转轮王。姓孔雀。名阿育。正法治化。又复广布我舍利。当造八万四千法王之塔安乐无量众生。③ 世尊微笑告阿难曰。我灭百年。此童子统领一方为转轮王。 姓孔雀。名阿育。正法治化。广布我舍利。造八万四千法王之塔。① 以上典籍中记载的故事略有差异，故事結尾却完全相同，说为世尊献上以沙为麦的童子是阿育王，那么舍卫城乞食图中的童子就应该是阿育王。童子在玩耍之中被佛庄严的相好所吸引，心中升起供养的念头，他的至诚供奉之心胜过了散乱不净心供养的美味,而获得福报成为圣王。加人小孩奉佛的情节首先是增加了画面的故事性，与上方城门施食的情节形成对比，以此来强调受持诵读《金刚经》的虔诚行为,至诚的信仰之心带来的是无边无量的功德和不可思议的果报。