兰州市图书馆

耿忠义（ 1884—1947 )，乳名福保子，甘肃武山人。其父是清末兰州秦腔名艺人元官的高徒、擅演须生的黄毛子，成年后曾收艺徒麻旦儿等人。耿父因少年时代家乡连年荒旱，便投奔兰州进入戏班学戏，并且长期定居下来。
  据耿忠义的女儿耿玉琴说，她爷爷一向痛恨旧社会地主官僚对穷艺人的鄙视，故未让她父亲跟自己学戏，倒殷切盼望忠义好好读书，以便“改换门庭”。但是，事与愿违，正当忠义读私塾时，她爷爷由于劳痒贫病而与世长辞。留下的孤儿寡妇，环頋破屋冷灶，面临着米面盐醋的严重威胁。为挣扎着活下去，年幼而性格刚直的忠义便挑起全家生活担子，做了裁缝、木匠、油漆匠的临时艺徒。他十三、四岁时，大半时间是跟棺材打交道的。 因为当时有钱人家死了人，便把灵柩寄厝木塔寺（今木塔巷北头），漆匠师傅就叫他日夜给棺材刷漆。后来他逃跑不干了，去找父亲的艺徒麻旦儿学戏，开始了他的戏剧艺术生涯。
  成年后，耿忠义娶兰州盐场堡魏姓姑娘为妻，一九二〇年农历六月生女儿玉琴。后其妻因产后风不幸病逝，他便把女孩送给五泉山开茶馆的温厚庵抚养。一九二一年，耿忠义去凉州（今武威）搭班演戏，一去就是十年。在凉州，他续弦生下男孩介长， 但不久妻子又死去了。一九二六年他只好领着孩子返回兰州，在这里又演唱了十余春秋。这期间，他曾前往西宁演出，又把多年积攒的一千多银币被一个姓马行商骗得一干二净。由于中年丧妻的忧郁悲愤，再加上这一沉重的经济打击，竟折磨得他有点精神失常。但是，更大的摧残还在后头。当儿子长大时，国民党又把他抓了兵，孩子受不了蛮横屈辱的军营生活，便开了小差。国民党部队派人到耿忠义所在戏班，将忠义解往军营审问拷打，要他“交出逃兵”。最后，他儿子终被捕获，旋即死在张掖一带。 当儿子惨死的蠆耗传来时，耿忠义伏案大哭，从此他淳厚的脸上消失了笑容，心灵受到难以平复的创伤，据赵福海（耿忠义嫡传艺徒）说，耿以后将这种感情注入《打子》、《哭祠》的郑丹角色里，演唱得有声有色，催人泪下。
  一九四〇年，耿忠义随张裱匠（玉书）办的秦腔“云育社” 从西宁回到兰州。这时，因丧妻亡子使其麻木了的神经又复苏清醒了。于是，他又专心钻研演唱艺术，结合自己的体形、音色、语系等条件，进行全面深入地探索和改革，特别是对净行“瘦脸型”脸谱予以革新创造。这时候，耿忠义的戏曲艺术不论从台架、声腔、念白以及锐气和风貌，都达到了高峰。他常对赵福海、彭燕明、吴德育等人说：“人捉马尾巴，各有拿法。只要黄河日日夜夜朝东流，咱们的秦腔改良就不会无路可走。秦腔演唱艺术好象皋兰山，福庆子老前辈走的是五泉的路，咱们给它从西边绕上去。我甘愿做铺路石。”他这种改革秦腔的雄心壮志和深邃见解，正是他高人之处。但是，正当他推广其独特的艺术流派之际，一九四七年农历七月间，终因积劳成疾，卧榻不起。已经出嫁的女儿玉琴见父病日趋严重，遂变卖自己首饰，为老人缝制了寿衣。“文化社”的领班张玉书，却狠心不给耿忠义一文钱。 直到他停止了心脏跳动，才由剧社同仁凑钱买了付棺材，安葬在兰州望远坪，享年六十三岁。