兰州市图书馆

应该指出的是，辛亥革命后的初期，北京曾出现“坤角”剧社，影响所及，各省效法。朱怡堂对于培养学生方面，深感当时舞台都系以男扮女，不论从嗓音与表演上看，都不如女的自扮更为合适。他便公开声言招收女学生，但报考无人，经多方张罗，亦无结果。这是因为兰州地处边陲，风气不开，封建思想仍留在人们头脑中，谁也不愿将女儿送入剧社学戏。同时，剧社同仁大半也反对招收女生，因按梨园传统习俗，妇女不能进入后台，更不能坐在戏箱上。故陕、甘两省当时连一个女演员也没有。号称戏曲改良的“易俗社”也明文规定不招收女艺徒。令人可佩的是，朱怡堂敢于打破陈规陋俗，不顾社会舆论和剧社同仁的坚决反对，排除重重障碍，在无法招到女演员的情况下，动员自己妻子下海演戏。但朱妻系兰州黄家园李姓之女，娘家对此大加反对，声称其女如果登台演戏，不得姓李。在朱怡堂多方鼓励下，朱妻终于同意学艺，并决定改名“朱喜凤”(观众多呼其乳名“狗娃子”），学习后正式登台演出。从此，朱喜凤打开了陕甘秦剧的森严大门，秦剧各班社都逐渐有了女演员，她的确起到了“化风易俗”的先锋作用。以后甘肃、宁夏的著名“坤角”何彩凤、肖美兰、杨金凤，据说都是受朱喜凤的影响而成为后起之秀的。