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“善慈会”又称“扇子会”，是天水杨家寺横河里一带的农民，在一九三〇年为抵抗马廷贤部的残暴迫害而形成的一个群众组织。由于此地农民多半信佛、吃素、念经，自称“善慈会”。同时在抗御马军扰害时，为了死中求活，拼命抵抗，多次击退来犯马军。故当时盛传，凡参加者，都学有魔术，挥动扇子，就能抵抗枪弹。因而人称“扇子会”（含有诬蔑之意）。
   “善慈会”的形成经过，主要是在一九三〇年五月（农历四月初八）回军马廷贤部攻陷天水后，派队四出淫杀，民不堪命。这时横河里、草川里、梨树梁等地农民，因马部累次勾通南乡匪徒，在本地吊烤淫掠，残暴已极；适有从了军的农民二人回到横河里家乡，见此情况，愤恨异常。遂集合居民，起而反抗，杀死了来扰的马部士兵两人，驱走十余人。事后，当地农民恐惧马部派大队前来报复，众议设法逃避。有本地农民罗锦章者，素日信奉佛教，人皆称为“大师傅”，大众一致推为首领，应付事变。罗遂率横河里群众，逃上虎头山，凭险自保（此山气候高寒，妇孺逃上山后，啼饥号寒，为状甚惨）。
   被农民驱走的马部士兵返城后，向马廷贤报告说：“横河里的农民造反”，马果然下令派大队剿灭。在马军出发之际，有人建议安抚，以免地方受害。适有盘头山人黄秀丞者，自告奋勇，愿去说和。马廷贤同意之后，黄即随马军前往杨家寺。到达后，见农民多已逃上虎头山，即驻扎休息，也未戒备，罗锦章即乘夜出击，大败马部。马军败后，继续增兵，围攻虎头山。罗锦章率众下山拒战，因众寡不敌，罗即大败被杀。其弟罗炳章人称为“二师傅”，在其兄死后，继领其众，抵抗马军，预料此山不能保守，乘夜率众逃奔西和、礼县边界一带。马军见虎头山上群众业已脱逃，遂将一个卖油饼的妇女强迫妆饰为妖，手持扇子，身背宝剑，头挽黄表，乘马入城，并在马上载着人头，游街示众，一面向马廷贤献功，一面意在污辱“善慈会”。
   一九三一年冬，川军入甘，由史鼎新将“善慈会”收抚，编入甘肃第三路讨逆军（指冯玉祥），史任司令。由黄隐接济步枪百余支，机枪数挺，偕同川军，进攻天水，并首先进入城内。在马廷贤逃走，川军撤出后，罗炳章解甲归田；史鼎新将所部编为一个团，由史国华任团长。后史鼎新部与鲁大昌部合并，史任鲁部参谋长。不久史国华被陕军打死，士兵多逃散，“善慈会”名称从此亦无闻了。（政协天水市委员会供稿）