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《山海经》中多次出现的西王母为同一个人，在宗教观念下为同一个神。如果肯定了西王母的存在，就肯定了《山海经》的历史价值和学术价值。若否定了西王母作为一个活生生的人，在中国历史上曾经真实地存在过，那么也就否定了《山海经》的真实性，同时，也就否定了伏羲文化的完整性。
   商务印书馆出版的《现代汉语小词典》（1983年修订本）对西王母的解释是：“西王母：古代神话中的女神。统称王母娘娘。”这显然是一个误注。“西王母”是上古时候的神名或人名。王母娘娘是佛、道两教兴起后，统治阶级为了维护自己的统治秩序而虚拟的神名，怎么能混为一体呢？
   何新在《诸神的起源》说：“西王母实际上正是月神。传说西王母有不死药，实际上是因为月亮有不死药。”又说：“女娲就是月神，女娲亦即常仪（娥），它们都是同一个名号的不同写法。”他还说“嫦娥——常羲女和——嫘母——女娲——西王母本来只是同一个神的异名分化。”何先生历时多年的考证，恐有其根据，但概念太模糊。
   笔者近年和一位参加过伏羲文化研讨会的学者谈起“西王母”时，他说：“西王母是八头十尾的怪物，实际上是不存在的。”使人啼笑皆非，无言以对。
   其实“西王母”之“西”，是方位词，西方为金方、鲜方，指“西极”“西陲”“西天”。色是相对于光而言。鲜是相对于普遍五色而言。古昆仑“五色乃清”故鲜。《汉武内传》曰：“上元夫人谓西王母。”《穆天子传》曰：“西王母为天子。”谭其骧主编《中国历史地图集·西周时期全图》注云：“穆王征犬戎，……又曾西向远游与西王母（可能是西北某部落的女首领）相见。”《史记·周本纪》曰：“穆王将征犬戎，祭公谋父谏曰：‘不可。先王耀德不观兵。夫兵戢而时动，动则威，观则玩，玩则无震。……吾闻犬戎树敦，率旧德而守终纯固，其有以御我矣。’”但穆王不听劝阻，“王遂征之，得四白狼四白鹿以归。自是荒服者不至”。对于周穆王征“犬戎”一事《史记》与《图说》同。《图说》文中虽见“西王母”一词，却把“西王母”其人后移至与周穆王同时期的部落首领显然欠妥。《史记》却未见记载“西王母”。《水经注》引《穆天子传》曰：“天子自春山西征至于赤鸟氏，己卯北征，庚辰济于漾水，辛巳入于曹奴。曹奴人戏觞天子于漾水之上，乃献良马九百，牛羊七千。天子使逢固受之。天子赐黄金之鹿，戏乃膜拜而受。”《穆天子传》又曰：“天子〓于西王母，觞西王母于瑶池之上。”周穆王西征犬戎，为什么觞西王母呢？《穆天子传》又曰：“日中大寒，北风雨雪有冻人，天子作诗三章以哀民，曰：我徂（cú）黄竹，玄员閟（bì）塞。”文中“有冻人”一句，当解为有冻死人。有冻人是正常现象，而“有冻死人”是非常天气。“玄员閟塞”是飞沙走石之象。至于穆天子觞西王母于瑶池一事，唐李商隐有《瑶池》诗曰：“瑶池阿母倚窗开，黄竹歌声动地来。八骏日行三万里，穆王何事不重来？”对于穆王的八骏，《穆天子传》曰：“赤〓、盗骊（lí）、曰义、逾（yú）轮、山子、渠黄、骅骝、（1ù）耳。”而《拾遗记》则说法不同，曰：“一名绝地，二名翻羽，三名奔宵，四名起影，五名一辉，六名超光，七名腾雾，八名挟（xié）翼。”有作者讽刺周穆王说：“人无不死，求仙终妄。”穆天子虽以黄竹极邀，盛宴以觞，西王母还是倚窗而望、不予赴宴。所以有瑶曰：“将子无死，尚能复来。”
   郭璞《山海经赞》提及“西王母”曰：“天帝之女，蓬发虎颜，穆王执贽（zhì），赋诗交欢。韵外之事，难以具言。”又据《汉武故事》说：西王母与汉武帝相会时，“出桃七枚，每母自啖（dàn）二枚，与帝二枚。帝留核著前，王母问曰：‘用此为何？’上曰‘此桃美，欲种之。’母笑曰：‘此桃三千年一著子，非下之所植也。’”