兰州市图书馆

在清代，对新疆的“协饷”，每年为白银200—300万两之巨。杨增新主政新疆，“协饷”中断，财政异常困难。杨氏研究了新疆的处境后，认为必须自力更生，发展生产，首先是大兴屯田。“饷银断绝，舍开垦别无办法”，“垦田为富国裕民之策”(《新疆风暴七十年》）。于是组织军民，大开官荒。派军开屯，安置游民，发展民屯。组织得力的水利，委员会，在全疆大兴水利，先北疆，后南疆，开渠挖井，进展甚速。他要求各县“自民国五年（1916年)始，各该县每年至少须招60户，以定知事考成。能招垦有效者，准其留任，否则，随时撤换”(《新疆风暴七十年》)。奖励垦荒有功官吏。生产成效显著。 1911年新疆耕地为1 055. 4万亩，到1918年达到1 202. 6万亩，净增147. 2万亩，每年以21万亩的速度增长。粮食总产1913年为1 320万石（包括青稞大麦），到1918年就增加到1 453万石，四年增加133万石。棉花总产1914年为693万斤，到1918年就达到2 093万斤(《新疆风暴七十年》），增长了两倍，这是一个很大的成绩。由于新疆社会稳定，生产发展，人口也迅速增长，清末新疆人口为216.2万人，到1920年就增加到251.95万人，1925年达到268. 83万人，14年人口增长52. 63万人，平均每年增长14%(引自《西域研究》1992年第1期陈延琪《1840—1949年新疆人口发展变化及其原因初探》)。这是近代新疆人口增长较快的时期之一。