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清末，清政府政治腐败，与帝国主义列强订立一系列不平等条约，丧权辱国、割地赔款。使中国沦为半封建、半殖民地国家，生灵涂炭，祖国处在危难之中，革命的仁人志士，纷纷举义，反抗腐败的清王朝。
  在孙中山先生领导下的中国同盟会，以“驱除鞑虏，恢复中华，建立民国，平均地权”为纲领，多次组织起义，英勇顽强，前仆后继。
  1911年10月10日爆发了武昌起义，史称辛亥革命，震撼全国，纷纷响应，14个省先后宣布独立，清政府迅速解体。革命洪流，席卷中华大地，1912年1月1日，17省代表齐集南京，建立中华民国临时政府，孙中山就任临时大总统，建都南京。至此，中国两千多年的封建君主专制制度，宣告结束。
  辛亥革命也波及新疆。“风声紧急，人心浮动”，大有“一夫榱臂，应者四起”的形势(钟广生《辛亥新疆定变纪略>)。刘先俊等革命党人，于1911年12月8日，在迪化组织起义，被新疆巡抚袁大化进行残酷镇压，处死数十人，起义失败。
  伊犁的革命党人，在杨缵绪、冯特民、李辅黄等人的严密组织下，充分发动群众，团结各族人民，于1922年1月8日起义成功，建立“伊犁临时革命政府”，“军士商民，齐呼万岁”。
  袁大化派兵镇压，被伊犁革命军打得节节败退，清军撤至乌苏。杨缵绪派人联络各地哥老会，在天山南北积极活动，戕杀反动官吏，迪化官吏们，人人自危，惶惶不可终日。
  1912年2月12日，清廷正式退位，3月12日，“清帝逊位诏至，国体共和”。袁大化被迫“遵旨承认”，临时政府电令新疆巡抚改为都督。袁大化是一个顽固的保皇派，自知不得人心，加之当时局势混乱，财政困难，哥老会又频频戕杀官吏，伊犁革命军陈兵乌苏，迪化盛传部队将要哗变。袁大化身居危城，心惊胆战，急于从新疆脱身，于是向中央政府推荐同乡好友喀什道尹袁鸿佑继任都督。不久，袁鸿佑被哥老会刺杀，袁大化惊恐，迅速将都督之职让于杨增新。
  杨增新（1860—1928年），字鼎臣，云南蒙自县人，1888年考中举人，次年考取进士，当年即任甘肃知县，1896年任知州。中日战争时，追随宁夏将军钟泰练兵管理全军营务，并兼管带（营长），从此取得了治军经验。 1901年任道员，1907年经新疆布政使王树楠向联魁推荐来疆，曾任阿克苏兵道，1911年4月任镇迪道尹兼提法使(一省最高司法长官）。时值辛亥革命时期，当袁大化与伊犁革命军兴兵征战，袁兵不利时，杨增新乘机向袁大化建议建立新军，“招募回军助战”，并自告奋勇带兵赴前线助战。袁大化甚为赞赏，经批准在迪化24坊中，招募回队五营，自兼统带，成了新疆官僚中实力最强的人物。嗣袁令其带队赴前线时，而杨却按兵不动，拥兵自重。待袁大化卸任东走，杨增新主政新疆。1912年5月8日，北京政府任命杨增新为新题都督兼布政使，集军政大权于一身。
  当时，新疆正处于内外交困，危机四伏时期。外有强邻沙俄屯兵边境，虎视眈眈，在沙俄支持下的外蒙古，对阿尔泰不断兴兵侵犯；内有哈密等地农民起义，如火如荼，哥老会戕杀官吏，层出不穷;与伊犁革命政府谈判,正陷于僵局;加上协饷中断，财政异常困难，稍一不慎，将招至全疆糜烂。
  但杨增新不失为一个富有经验的封建统治的政治家。他判断准确，精通权术，纵横捭阖，果断凶狠。经过17年，他将一个四分五裂的新疆，逐渐治理成一个全疆统一、相对安定、经济发展较快的省份。下面介绍杨主政新疆期间的重大政治活动