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9世纪末至13世纪初的一段时间，在塔里木盆地西缘和帕米尔以北，出现了一个操突厥语系各民族建立的政权，就是喀喇汗王朝。
  喀喇汗王朝境内有回鹘、葛逻禄、样磨、处月、处密、奥格拉克、恰如克、乌古斯、粟特人等。其中，回鹘人在王朝的建立、发展中起了重要作用，该王国信仰伊斯兰教。
  喀喇汗朝的疆域包括今巴尔喀什湖以东以南地区，河中地区及今新疆的西部。中心有两个，一是楚河附近的八拉沙衮，即唐朝的裴罗将军城;一是喀什噶尔。
  喀喇汗朝的首领们认为自己是中国人。他们的头衔往往冠以“桃花石汗”这一称号，如桃花石汗•伊不拉欣、桃花石汗•胡赛音、桃花石汗•纳斯尔等。桃花石汗就是中国汗的意思。《突厥语大词典》作者马赫木德•喀什噶尔说:“桃花石——此乃摩秦的名称，秦距离契丹有四个月的路程，秦本来分为三部:上秦在东，是桃花石;中秦契丹;下秦为八儿罕。”八儿罕就是喀什噶尔。