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隋王朝平定江南，统一中国，反击突厥取得决定性胜利。在国富民殷，海内安平的情况下，于是着手经营西域，组织屯田。
  时西域有着许多部落和城郭。天山以北有以游牧为主的突厥和受其统属的铁勒部落。天山以南有以农业为主的高昌、焉耆、疏勒、龟兹、于阗等城郭，他们各自独立，不相统属，但都臣附于突厥，缴纳贡献。
  隋朝通往西域中亚的“丝绸之路”自敦煌起有三条路:一是“北道”，即天山北路;一是“中道”，即天山南路的北道;一是“南道”，即天山南路的南道(《隋书•裴矩传》)。炀帝时曾派李昱出使波斯，不久波斯遣使随李昱来中国“贡方物”。604年遣御史韦节，司隶从事杜行满出使西域到罽宾国(今克什米尔地区)得玛瑙杯，到王舍城(恒河旁)得佛经,到史国（中亚阿姆河与锡尔河之间）得舞女、狮子皮而还。
  其时“西域诸蕃多至张掖与中国交市”(经商），隋炀帝命侍郎裴矩“掌其事”。裴矩在河西调查了解西域的情况写了《西域图记》一书呈炀帝，并提出经营西域的方略：以往“突厥、吐浑分领羌胡之国，为其拥遏，故朝贡不通。今并因商人密送诚款，引领翘首，愿为臣妾。圣情含养，泽及普天，服而抚之，务从安辑。故皇华遣使，弗动兵车，诸蕃既从，浑（吐谷浑）、厥(西突厥）可灭，混一戎夏，其在兹乎”(《隋书.裴矩传》)。帝悦。公元609年6月，隋炀帝西巡，至燕支山（今甘肃山丹县大黄山）。“高昌王、伊吾设等及西蕃胡二十七国，谒于道左”(《隋书•裴矩传>)。据《隋书•西域传》载:“大业年中，相率而来朝者三十余国，帝因置西域校尉以应接之。”