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于阗即今和田市。位于西域南部，昆仑山北麓，西汉时西域三十六国南道大国。是丝绸之路上的重镇，地扼东西交通咽喉，是汉与匈争夺的重点地区之一，战略地位十分重要。
  永平十八年(75年)汉明帝死，焉耆乘东汉大丧，发兵攻击并杀死西域都护陈睦，班超在西域孤立无援。而龟兹、姑墨数次发兵围攻疏勒，超固守榮橐城，与疏勒王忠互相策应，坚守一年多。肃宗初即位，以都护陈睦战死，班超单危不能自立，乃下诏班超还中原。
  班超接旨忍痛从疏勒起程，准备沿丝绸南道返回。疏勒人民闻讯震惊，惧复为匈奴、龟兹所灭。都尉黎弇流泪说:“汉朝使者扔下我们不管，我们又要被龟兹灭亡了。”说罢当众抽刀自刎。班超含泪挥别，走到于阗，国王大臣环跪在地，抱住马腿，苦苦挽留。班超深受感动，决心为西域各族人民的利益而献身。他拨马返回疏勒，上书呈请留在西域。先后平定疏勒、莎车的叛乱，击退了大月氏的大规模入侵。并派人到乌孙同大昆莫、小昆莫加强了联系，龟兹及姑墨、温宿等地自动臣属于汉。公元88年，汉和帝即位。东汉与南匈奴联合，连年大败北匈奴。公元91年，北匈奴大部西迁，东汉再次统一西域，正式任命班超为都护，都护府设于龟兹它乾城;任命徐干为长史，驻在疏勒。又重新设立戊己校尉于车师之高昌壁，设置戊部侯于车师后部之侯城。再次恢复屯田，史称“二绝二通”。
  章帝元和元年（84年），汉廷“复遣假司马和恭等四人将兵八百诣超。超因发疏勒、于阗兵击莎车”《后汉书•班超传》）。这次出兵因疏勒王忠叛、康居遣精兵救莎车，因而未能获胜。次年，“超发于阒诸国兵二万五千人，复击莎车”(同上书和恭将800 士卒，驻屯何地？史籍未载。根据疏勒已有徐干所率1 000余名士兵驻屯，当不会再将和恭所率800名士兵驻此。于阗是战略要地，与疏勒在军事行动上可以互相策应，于阗又是水土肥美宜农宜牧的好地方，从军事部署，与屯田需要以及屯田军与于阗军共同参加军事行动等情况来判断，和恭所率士兵似应驻屯于阗，在于阗进行屯田，当然还需要学者们进一步考证。