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新疆自古以来就是中国不可分割的有机组成部分，这里有美丽富饶的绿洲，一望无际的草原，也有无数可耕可牧的盆地和河谷。古代的“丝绸之路”从这里横穿中亚，直达欧洲。有号称“火州”的吐鲁番盆地，盛产驰名中外的哈密瓜、葡萄;更有能歌善舞的各族人民。新疆确实是一块美丽的土地。
  新疆是我们伟大祖国的西大门，从它的东北到西南，分别与蒙古、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦、印度毗邻，边境线长5 400公里，战略地位十分重要。新疆土地总面积约166万平方公里，占全国总面积的1/6,是我国面积最大的省区，相当于3个法国、11个山东省、16个浙江省。
  新疆的地貌特征是三大山系包围两大盆地。巍巍昆仑山（包括喀喇昆仑山、昆仑山、阿尔金山）雄踞境南，著名的和田玉和石棉就产在这里。北面是阿尔泰山，突厥语意为“金山”。因盛产黄金而得名，它的云母的产量和质量，位居全国之首。天山山脉横亘中央，其南是塔里木盆地，称南疆;其北是准噶尔盆地，称北疆;其东的吐鲁番和哈密，称东疆。
  塔里木盆地面积为53万平方公里，约占新疆面积的1/3,平均海拔1 000米左右。塔克拉玛干大沙漠位于盆地的中部，面积约33. 7万平方公里，占我国沙漠总面积的2/3,也是世界第二大流动沙漠。气候极度干燥、酷热。流动沙丘约占85%。近年发现有大量石油蕴藏在底部，可以预见，西部开发者们将会在这里创造出奇迹。汉代西域都护府和唐代安西都护府都曾设在盆地北部。
  准噶尔盆地面积约22万多平方公里，呈不等边三角形。盆地西端有阿拉山口和额尔齐斯河谷，大西洋的水汽可由此进入盆地，对北疆的气候影响很大。盆地中部有古尔班通古特沙漠，是我国的第二大沙漠。这一片沙漠的97%是固定或半固定沙丘，植被覆盖率在固定沙丘上达40%—50%，半固定沙丘上达15%—25%，平均海拔1 000米左右。盆地周围有大片新老灌溉绿洲。乌鲁木齐市就坐落在盆地东南缘，石油城克拉玛依位于盆地西部，军垦新城石河子、奎屯、五家渠在盆地南缘。号称亚欧第二大陆桥的北疆铁路路段从盆地南缘经阿拉山口直达哈萨克斯坦。唐代北庭都护府，就设在盆地东部。
  除两大盆地外，新疆尚有许多山间盆地和谷地。其中，在天山山区内的有吐鲁番、哈密、尤勒都斯、拜城、焉耆等盆地。吐鲁番盆地大部在海平面以下，盆地中心的艾丁湖，湖面低于海平面154米，为世界最低的陆地之一。天山西部有伊犁谷地及南部的乌什谷地。在昆仑山中的有阿克赛钦、阿牙克库木、喀拉米兰盆地以及帕米尔高原上的塔什库尔干盆地。这些盆地和谷地多是新疆重要的农业区，如伊犁、焉耆、哈密、吐鲁番等。海拔2 000米以上者均为良好的牧业区。
  新疆地处欧亚大陆腹地，远离海洋，四周高山阻挡，海洋水汽不易吹入，气候干旱，降水量少，气候变化剧烈，属于明显的大陆性气候。年平均气温南疆为10℃，准噶尔盆地为5—7. 5℃，阿勒泰和塔城为2.5—5℃。准噶尔盆地东北部的富蕴极值最低气温一51.5℃;吐鲁番盆地极值最高气温可达48. 9℃，素称“火州”。在雪线以上的高山地带，7月份平均气温仍在零度以下。无霜期准噶尔盆地多为5个月左右，吐鲁番和塔里木盆地多为7个月左右。
  此外，在大漠和戈壁中，还有许多奇异的自然景观，如沙漠中的海市蜃楼、神奇的沙响、乌尔禾的魔鬼城、罗布洼地的雅丹群。还有大量珍贵的古代文明遗址，仅在塔克拉玛干沙漠的深处和周围，已发现的古城遗址就达40多处，而汉、唐屯田遗迹则达数十处之多。