兰州市图书馆

就世界疾病史而言，天花是波及面极广、危害极重、流行史甚长的烈性传染病。我国在公元4世纪时，文献上最早描述到天花这种病，当时称之为“时行”病。自天花在我国流行为害以后，我国人民在同天花斗争的过程中，逐渐地创造了一些治疗方法。《千金方》里就曾介绍过一些治疗的方剂，并且人们也曾探索一些预防天花的方法。公元1727年俞茂鲲的《痘科金镜赋集解》中记载道：“又闻种痘法起于明朝隆庆年间宁国府太平县，姓氏失考，得之异人丹家之传，由此蔓延天下，至今种花者，宁国人居多”57。按隆庆年间，相当于公元1567—1572年。此外，其他文献所谈及人痘的时间与俞氏所述大致相近。由此看来，我国的人痘接种术，最迟在公元16世纪或更早一些时期就已经发明了。接种人痘的方法主要有痘衣法和鼻苗法。痘衣法是将出天花者穿的内衣给未出过天花者穿，让其传染天花而产生抵抗力。鼻苗法包括浆苗法、旱苗法与水苗法。
  浆苗法是用棉花团沾天花患者的疱浆，塞入未出天花者鼻腔内，使其发生天花而产生抵抗力。旱苗法是将痊愈期天花患者的痘痂研细，用银管吹入未出天花者鼻腔内。水苗法则是将上述研细的痘痂用水调湿，以棉花团塞入鼻腔内。后二种鼻苗法，由于所用的痘苗是天花患者痊愈期的痘痂，接种后是能够产生一定的预防作用的。
  据《种痘新书》记载：种痘者八九千人，其莫救者，二三十耳。可见效果颇好，因而逐渐地在各地流传应用。这种人痘接种术不仅在我国各地得到广泛应用，还曾流传到国外。公元1652年前后，名医龚廷贤的弟子戴曼公到日本，介绍了人痘接种术。公元17世纪后，不少国家特派遣留学生到中国学习人痘接种术。中国的人痘接种术先后流传到俄国、朝鲜、土耳其、英国等欧亚国家。我国明代发明的人痘接种术具有重要的历史意义，它不仅是牛痘发明前预防天花的有效方法，更重要的是它成为人工免疫法的先驱，在世界医学史上写下了光辉的篇章。
  明代手工业更趋发达，开矿、冶炼、纺织、印染等行业的职业病逐渐增多，逐步地积累了某些职业病的知识及防治经验。
  薛己在《内科摘要》中记录了一例银匠职业病病案。说一销银匠，因手工操作冶炼，经常接触冶炼物质，产生劳倦、寒热及手麻症状，有医生误以为疔毒，采用寒凉药物内服与外敷，均无效。薛己认为实因职业所致，治用“补中益气及温和之药煎汤渍手而愈”58。
  对开采铅矿工人的职业病，《本草纲目》最早作了翔实的记载：“铅生山穴石间，人挟油灯，入至数里，随矿脉上下曲折斫取之。其气毒人，若连月不出，则皮肤痿黄，腹胀不能食，多致疾而死”59。
  对煤气中毒，明代文献更是屡有记述。《本草纲目》写道人有中煤气毒者，昏瞀至死”60。《景岳全书》中记载得更为详细，并介绍了预防方法:“京师之煤气性尤烈，故每熏人至死，岁岁有之。而人不能避者无他，亦以用之不得其法耳。夫京师地寒，房屋用纸密糊，人睡火炕，煤多爇于室内。惟其房之最小而最密者最善害人，……但于顶槅开留一窍，或于窗纸揭开数枵，则其气自透去不能下满，乃可无虑矣”61。为预防采煤工人发生煤气中毒，公元17世纪宋应星在《天工开物》里写道:“初见煤端时，毒气灼人，有将巨竹凿去中节，尖锐其末，插入炭中，其烟从竹中透上”62。此外，《天工开物》还提到“烧砒之人，经两载即改徙，否则须发尽落”63，以及熔礁时“用墙以抵炎热”等方法，反映了当时的一些劳动保护措施。
  《外科启玄》在历述日晒疮、冻疮、皴裂疮、担肩瘤、水渍疮等疾病时，指出皴裂疮与从事推车、行船、打鱼、辗玉、染匠、车旋匠等职业的密切关系。
  总之，明代我国医药学迅速发展，产生了多种有重大意义的医学创造与发明，编撰了大量医学书籍。据《明史•艺文志》卷九十八记载，共有医家五十七家，医书六十八部，一千零九十八卷。仅从这不完全的统计数字中就可以看出明代医药学发展的梗概。