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两宋时期，我国和阿拉伯国家的友好关系，在唐代的基础上有了更进一步的发展。当时中国的广州、泉州、杨州，都是阿拉伯商人频繁往来和长期留居的地方，他们一般是贩运香料、药材、犀角、珠宝到中国来，再购买丝绸、瓷器等运回阿拉伯去。在广州、泉州城内，居住着许多阿拉伯富商。有些阿拉伯富商在中国居留日久，他们的子弟就在中国受教育，学诗赋，有的还中了进士，作了官。如南宋末年的诗人、学者蒲寿宬就是阿拉伯人的后裔，他的弟弟蒲寿庚掌管泉州市舶达三十余年之久。阿拉伯人不仅把阿拉伯的文化，如天文、历法、医学等介绍到中国来，而且又把中国的文化传播到西方去。中国的造纸术、炼丹术、火药、指南针等，就是由阿拉伯人先后传到非洲和欧洲去的，他们对西方文化的发展有过重大的贡献。
  在东非海岸上，如摩加迪沙、布腊伐、桑给巴尔、马菲亚岛、基尔瓦群岛等，都不断发现中国唐代和宋代的钱币；在格迪、奔巴岛、桑给巴尔、坦噶尼喀和基尔瓦群岛，也曾不断发现我国宋代的瓷器和瓷器的碎片。这些都是我国和非洲海上交通的历史见证。虽然在文献上还不能肯定两宋时期中国人民已经到过非洲，但非洲人来中国，在宋代已有文献证明。（据《宋史•大食传》卷四九〇记载）95太平兴国二年，有一阿拉伯使节访问宋王朝，他的随员中就有一个“目深体黑”的黑人。在熙宁四年(公元1071年)和元丰六年(公元1083年），据《宋史♦层檀传》卷四九〇记载96，又有层檀国使节两度访问宋王朝。层檀国就是东非的桑给巴尔。由于中国和非洲的接触多了，所以中国对非洲也就有了比较深广的认识。南宋周去非的《岭外代答》和赵汝适的《诸蕃志》，对于非洲几个国家的记载都有较丰富的内容97。《诸蕃志》所述及的非洲国家，有弼琶罗国、层拔国、勿斯里国、遏根陀国等。遏琶罗国即今索马里沿海的柏培拉，勿斯里国就是埃及，遏根陀国就是埃及的亚历山大城。两宋时期关于非洲已有如此丰富的记载，这足以证明当时我国和非洲海上交通的密切了。
  在两宋时期，中国与阿拉伯诸国和非洲国家的医药文化交流也很密切。如大食国在宋雍熙元年(公元984年），遣使给宋王朝赠送乳香一八〇〇斤、无名异一块、蔷薇水百瓶;熙宁四年(公元987年），又遣使送来白龙脑、蔷薇水、象牙、琥珀、香药、以及龙盐、眼药等；至道元年（995年），又遣使赠送白龙脑一〇〇两、腽肭脐五十对、龙盐一银盒、眼药二十小琉璃瓶、五味子六琉璃瓶、蔷薇水二十琉璃瓶，乳香山子一坐；大中祥符四年（公元1011年），又遣使赠送琥珀、无名异、蔷薇水；同年，又赠送乳香一八〇〇斤、无名异一块、蔷薇水一〇〇瓶98。另外，麻罗拔、施遏、奴发等阿拉伯国家，也向中国输出大批香料药物。此外，大食国商人啰辛在绍兴年间(公元1131—1162年），仅在福建泉州贩卖乳香就价值三十万〓99。11世纪，阿拉伯著名医学家阿维森纳（公元980—1037年）在其著名的医学著作《医典》中100就详细记载了许多中医知识，包括脉象、麻疹的预后、水蛭吸毒等治疗方法以及多种中药。波斯医生拉什德•阿尔丁 •阿尔哈姆丹尼（公元1247—1318年)主编的《伊尔汗的中国科学宝藏》一书中101，则记载有许多中医内容，并附有内脏解剖图和切脉部位图，还特别提到王叔和等中国医学家的名字。同期，阿拉伯医药知识对中国医药学的发展也有一定影响。如宋代医药学家《本草图经》中的胡薄荷，就来自阿拉伯;宋代官药局制作成药广泛采用的金银箔丸衣，也由阿拉伯传入。
  除此之外，尚有海外的其他一些国家和地区也和宋王朝有着医药往来。如渤海国在宋太平兴国二年(公元977年）派使者给宋朝政府赠送大片龙脑一家底、第二等龙脑八家底、第三等龙脑四一家底、米龙脑二十家底、苍龙脑二十家底……。玳瑁壳一〇〇、檀香三橛、象牙六株于宋端洪元年(公元998年）派遣使者给宋王朝赠送琥珀及龙骨十橛又吴越国钱俶屡次遣使赠送犀角、象牙、龙脑、乳香、干姜、苏木、香料等药物104。又吐蕃斯锋督言部落疾疫，诏赐白龙脑、犀角、硫黄、安息香、白、紫石英等药，凡七十种，使者感悦而去由此可见，宋代在对外医药交流方面，较之前代有更大的发展。
  两宋时期，宋王朝与朝鲜、日本、越南、东南亚诸国、阿拉伯国家以及非洲等海外国家和地区，不但在外交上、经济上、贸易上、文化上有密切交往，而且与上述国家和地区在医药卫生方面有频繁交流。宋王朝通过海上丝绸之路，与海外诸国进行的广泛地医药学交流，丰富了中药品种，充实了治疗方法，使中国医药学知识宝库更加丰富多彩。同时，促进了海外诸国的医药学，尤其是对朝鲜和日本的汉方医学产生了重大影响，对世界各国人民和中国人民的卫生保健事业作出了重大贡献。