兰州市图书馆

我国新疆各族人民很早就和中亚各国人民有着密切的友好往来，张骞出使西域，使我国和中亚、西亚各国的经济文化交流日益频繁。张骞出使中亚，曾经到达大宛、大月氏、康居等国。张骞的副使还到达过大夏、安息等国。以后汉武帝的使者还到达奄蔡、条支、犁轩等国。中亚、西亚等国也派遣使者东来访问和通商。
  自张骞通西域后，中西交通日见发达，除了外交活动外，商业贸易也日益频繁。那时，商人们除了将中国的丝织品运往西方外，我国的冶铁技术、铁器、井渠法等也传入大宛、安息等国。据《史记♦大宛传》记载：“自大宛以西至安息国，……皆无丝漆，不知铸铁器。”他们的漆器和冶铸技术都是从中国传去的，而且通过大宛等国，往西传至更远的罗马等地。这是我国劳动人民对人类文明的一大贡献。与此同时，中亚、西亚等地的特产如毛布、毛毡、汗血马以及大夏的石榴，大宛的葡萄、苜蓿、芝麻，安息的胡桃等植物也相继传入中国。此外中亚的琵琶、胡笳、胡角、胡笛等乐器和乐曲、舞蹈也传入中国，丰富了中国人民的文化生活。
  东汉时，班超曾派副使甘英出使大秦国，一直到达条支海。甘英这次出使，虽然没有直接开辟与大秦国通商的道路，但也反映出东汉要与欧洲建立贸易关系的愿望。公元166年，大秦商人来到中国，以大秦王安敦的名义，赠送汉桓帝一些礼物，从此汉与罗马的贸易关系更为频繁。
  两汉时期，中国与中亚、西亚各国的医药学交流也很频繁，中亚诸国的很多药材通过丝绸之路输入到中原。如据《汉书•西域传》记载：“罽宾有苜蓿、大宛马，武帝时得其焉，汉使采苜蓿种归。”;据《陆机与弟书》记载:“张骞使外国十八年，得苜蓿归。”;据《本草纲目》记载：“苜蓿原出大宛，汉使张骞带归中国。上述史料均说明，中原地区的苜蓿一药系从大宛国引种而来。据《史记》记载大宛以葡萄为酒，……张骞使西域，得其种而还，……”;据《齐民要术》记载：“汉武帝使张骞，至大宛，取葡萄实于离宫别馆旁尽种之……”以上史料说明，现中原到处栽种的葡萄这种食品兼药材也引种于中亚的大宛国。据《开宝本草》记载：胡桃系“张骞从西域带来”；苏颂《图经本草》记载：胡桃“此果木出羌胡。”说明胡桃一药来自中亚地区。据《本草纲目》记载:“胡麻是由汉代中亚细亚输入，最初记录中亚细亚大宛产。” 说明胡麻这味药也是从中亚地区引种到中原地区来的。据《后汉书•西域传》记载：公元66年，“大秦王安敦遣使从日南徼外献象牙、犀角、玳瑁。”据史学家考证，象牙、玳瑁并非欧洲产物，或系当时商人假借罗马皇帝名义，企图获得汉朝政府给予商业上的优待。
  总之在两汉时期，中亚、西亚诸国通过丝绸之路与汉朝政府在政治、外交、经济、贸易、科学文化、医药卫生诸方面进行了广泛的交流，这些国家的红花、葡萄、胡桃、胡麻、大蒜、苜蓿及其他地道药材不断地输入到中国来，丰富了我国中药学的内容。