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《难经》原名《黄帝八十一难经》，全书三卷（或分为五卷)⑤，作者及成书年代待考。本书原题为战国时秦越人（扁鹊)所作，殆不可信。目前一般认为约成书于西汉时期，较为可信。
  《难经》以假设问答、解释疑难的方式编集而成，全书共讨论八十一个问题，故又称《八十一难》，简称《难经》。全书所述以基础理论为主，还分析了一些病证。其中一至二十二难论脉，二十三至二十九难论经络，三十至四十七难论脏腑，四十八至六十一难论病,六十二至六十八难论穴位，六十九至八十一难论针法。从理论上讲，本书基本上没有超出《内经》的范畴，它对《内经》某些古奥的理论作了较为浅显的解释，对某些学说，则又在《内经》理论的基础上有所推阐和发展，这是本书的特点。
  《难经》对脉学有详悉而精当的论述，为后世所称颂。它提出了“诊脉独取寸口”的理论，把《内经》的三部九候，解释为气口的寸、关、尺三部，每部又有浮、中、沉三候；并提出根据说：寸口为“脉之大会”,又是“五脏六腑之所终始”，故可以独取之。由此，“独取寸口”的理论逐渐为后世所采纳。
  《难经》全书内容简要，辨析亦颇精微，在中医理论、针刺以及诊断学上颇多贡献，对后世中医的发展产生了不小的影响。由于《难经》具有一定的学术价值和特点，近年来也引起了国外一些学者的重视。例如，德国慕尼黑大学医史研究所所长文树德博士，在中国中医研究院中国医史文献研究所的协助下，研究了历代医学家关于《难经》的注释之作，编译成《难经集注》(英文）一书，表现出国外学者对《难经》的关注。