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一个人有所成就，就想写个什么传；一个政权巩固后，就想编个什么史, 试图用文字记载的形式褒己贬他，并让自己永垂不朽。
  佛教“中国化”的一个重要特点，就是注重史迹、嗣传的记载。在佛藏中， 除了大量的经、律、论、疏外，史传部是另一个极为重要的组成部分。
  敦煌莫高窟保存了大量的佛教史迹画，即根据史籍记载或民间传说而描绘的佛教历史人物、历史事件、佛教圣迹和灵应故事等内容的图画。
  初唐第323窟中，集中描绘了八幅佛教史迹画，北壁有《张骞出使西域》《佛陀晒衣石》《佛图澄神异故事》《阿育王拜塔》《康僧会建康传教》等； 南壁有《西晋石佛浮江》《东晋高悝得金像》《隋文帝迎昙延法师祈雨》等。
  《张骞出使西域》，介绍佛教进入中国的缘由，说是汉武帝时，派霍去病讨伐匈奴，获得“金人像”，长一丈有余，武帝将其放在甘泉宫烧香礼拜， 但不知叫什么名号，于是派张骞到西域去“问佛名号”，归回后中国人才知道天竺（印度）有佛教。
  《康僧会建康传教》，描绘三国东吴时，高僧康僧会在建康（南京）传教的事迹，如康僧会以神通献舍利给吴王孙权，孙权于是信佛造寺。又如孙皓不信佛，在铜佛像上撒尿，立刻遭到报应，周身红肿，阴部尤剧，痛楚号呼。待宫女劝其信佛后，顷刻即愈。孙皓随后到郊外迎康僧会入宫（图30）。
  《西晋石佛浮江》，描绘西晋建兴元年（313年）时，吴淞江里飘来两身石佛，题记中有“石佛浮江，天下希瑞”。有巫祝和道士设醮迎接而风浪不止；后有佛徒朱应，将石佛迎至通玄寺供养。
  《东晋高悝得金像》，描绘东晋咸和（326—334年）年间，丹阳尹高悝于张侯桥浦掘得一金像，无佛背光及佛座；其后年余，临安渔人张侯世又于海上得莲花佛座；至咸安元年（371年），交州合浦县采珠人董宗之， 于海底得一佛背光，三者对接“恰然符合”，是为一体。
  《佛图澄神异故事》，描绘十六国时期高僧佛图澄的事迹，说是佛图澄有很多特异功能，如晚上读经时，便将肠子从腹内拉出来，满屋通明；每逢斋日，则到河边清洗肠子。更神奇的是，有一次在京城与后赵皇帝石虎闲聊时，突然感知遥远的幽州城失火，立即取一碗酒，用嘴喷向东方，变为大雨，灭了大火，幽州人都能闻到雨中有酒味。此外，佛图澄还能听铃链响声，预卜吉凶 (图31、图32）。
  《隋文帝迎昙延法师祈雨》，描绘开皇六年（586年）天旱之时，隋文帝请昙延法师于大兴殿祈雨的故事（图33）。
  上述六组画描绘了自西汉、三国、西晋、东晋、十六国以至隋代的与佛教有关的历史。
  另外两组是印度佛教史迹故事，一为《佛陀晒衣石》，描写释迦牟尼于池中浣洗袈裟后即在此大石上曝晒，天女以水洗涤石上污秽；时有外道婆罗门以脚玷污此石，遂便遭雷击。一为《阿育王拜塔》，描写的是阿育王误拜外道尼乾子塔，因而此塔立即坍毁。
  如将这两组印度佛教故事放到前面，和六组中国佛教故事按时间顺序排列，显然是一部颇为完整的佛教史。
  这些故事中，虽然有很多虚构的传说，也有很多编造的历史细节，但真实的高僧、真实的帝王等人物，加上大体真实的历史事件和有趣的故事, 一般信众也就很容易接受了。