兰州市图书馆

在民间文学这棵枝叶繁茂的大树上，民间传说是其重要的主干之一。千百年来，流传在丝路各少数民族中的民间传说，内容丰富，形式多样，构成了丝路民间文学中不可缺少的，最富于艺术光彩的一个重要内容。
  丝路民间传说最早的产生，大都源于丝路神话，有的则从丝路神话中分离出来。这正如鲁迅先生所说：“迨神话演进，则为中枢者渐近于人性，凡所叙述，今谓之传说。传说之所道，或为神性之人，或为古英雄。”①这段话告诉我们，传说是由神话中的神演变而来，这种“神”已不再是超现实的，而具有了某种人性。另外，一些自然风物的传说，也是由自然神话等演变而来，即把原来的超自然力逐渐转化为人们可以认识的客观事物，使之与人们的生活更加接近。由此观之，丝路传说与丝路神话存有密切的联系，尤其是那些早期产生流传的丝路传说，简直就是丝路神话的翻版。例如，流传在早期哈萨克人中的《白天鹅的传说》，与《天鹅女》的神话在内容上几乎相差无几；塔吉克族的《慕士塔格的传说》与其“冰山神话”也如出一辙。
  但是，传说毕竟不是神话。丝路神话，我们在前一章已经讲过，它是“用想象和借助想象以征服自然力、支配自然力，把自然力加以形象化”。它是通过西域原始初民的幻想，“用一种不自觉的艺术方式加工过的自然和社会形式本身”。②其特征主要是以神祇为中心的原始性，充溢着虚幻怪异的色彩。丝路民间传说与此有着较大的差异。它是劳动和生活在古代西域社会的各民族人们口头创作的“与一定历史人物、历史事件和地方古迹、自然风物、社会习俗有关的故事”。③在传说中，所叙述的人物、事件、山川草木、生活习俗，再也不是神话般的超现实的。其内容虽然也是编造出来的，但已不是企图通过幻想的力量去征服和支配自然，也不是对自然和社会生活的不自觉的艺术加工，而是传说中的人物形象（大多为英雄）以丝路各民族祖先和英雄为雏形，所叙述的山川草木、生活习俗已同他们的现实生活发生着密切联系。简言之，丝路传说虽也有丝路神话般的幻想成分，但更多的是具有类似丝路民间故事那样的现实特征。如果我们将其内涵及特征进行一番归纳的话，那即是：历史性、可信性和变异性。

①鲁迅：《中国小说史略》（《鲁迅全集》第八卷，人民文学出版社，1958年版）。 ②马克思：《＜政治经济学批判＞导言》（《马克思恩格斯选集》第二卷）。 ③钟敬文主编的《民间文学概论》（上海文艺出版社，1982年版）。