兰州市图书馆

社火是过年过节时，迎神赛会所表演的杂剧、杂耍，用来娱神娱
  人。之所以称之为“社火”，应该与上文所举的“社”与“火”有关联。
  “火”是古代兵制单位，十人为火，共灶起火，故称为“火”伴。《木
  兰诗》有“出门看火伴，火伴皆惊忙”句，可为佐证。“火”通“伙”，
  有群体和众多的意思，与“社会”的“会”同义。后来“火”渐失群
  体、众多之意，彰显为红火、火烈、火爆、热闹之意，而社火成为过年
  闹元宵演出的一种群众娱乐形式。而这种群众娱乐形式，往往由数百人
  化妆为形形色色的古今各类角色，张旗举幡，敲锣打鼓，扭着秧歌，于行进中表演。
  早在宋代，人们已经把元宵节和迎神赛会中的民间歌舞技艺表演叫
  作社火。如范成大的《上元纪吴中节物俳偕体三十二韵》有“轻薄行歌
  过，癫狂社舞呈”之句，自注：“民间鼓乐谓之社火，大抵以滑稽取
  笑。”孟元老的《东京梦华录》中记载： “天晓，诸司诸行百姓献送甚
  多，其社火呈于露台之上。”宋神宗元丰四年（1081年），熙河都大经
  制司经制使李宪率军大败西夏军，占领兰州，屯兵戍守。这些来自中原
  的将士或将社火传到兰州，被游牧民族吐蕃、党项羌接连统治318年的
  兰州百姓终于能按汉族习俗闹社火了。