兰州市图书馆

大鼓，莫高窟晚唐第12窟主室南壁《法华经变相》所绘战斗场面，晚唐第156窟南壁《张议潮出行图》中，均有大鼓，其形制颇类兰州太平鼓。 《旧唐书·音乐志》载：大鼓“声震百里，动荡山谷”。
  综上所述，明代兰州太平鼓是在腰鼓，主要是在细腰鼓的基础上，借鉴古代的大鼓、唐代的羯鼓和都昙鼓，将鼓身制为直筒状，并竭力放大，直到壮汉能够挎在肩上，悬在腰间，甩在头顶击打为止。考察古今中外的鼓，在鼓的形制和打法上，兰州太平鼓是个异类，也是举世唯一的。
  吸取古代一些鼓的特点而形成的兰州太平鼓，一般粗一尺六寸左右，长三尺三寸左右。这种太平鼓是用什么技术标准成为这样一种形制的？它又是如何产生的呢？这与古代兰州的一些事物有关。众所周知，兰州是黄河上的渡口，起码唐宋以来就有浮桥，但其形制已不可考。然而，明洪武十八年（1385年）在兰州城北黄河上始建镇远浮桥，沿袭到清末，有翔实资料和图照佐证，其形制是明确的。即在两岸各栽两根大铁柱，拴系铁链，固定二十四艘船，上搭木板，两侧设栏杆，以通行人车马。铁柱系卫国公邓愈、宋国公冯胜监铸，直径俱一尺五寸，长俱一丈八尺，五分之三稍斜栽入地下，五分之二即三尺多露出地面。这粗一尺五寸、长三尺多的铁柱，或为兰州太平鼓的参照系之一。
  至迟明清以来，就有兰州人用木水桶挑用黄河水的记载。挑水进城入院，提桶倒入水缸中，投入些许白矾，持擀面杖逆时针搅几圈，稍许，水就澄清，可以直接饮用。木水桶直径一尺五寸左右，高两尺许，由长木条箍制而成。当时，亦用两个木驮桶，吆喝毛驴驮运黄河水。这种木桶只不过比木水桶直径大一些，略扁一些，高近两米，也是长木条箍制而成的。
  明清以来，兰州是闻名遐迩的瓜果城。各种水果成熟后，在木桶底铺一层草，再装入水果，放在羊皮筏子上，顺流运至兰州城外，以供售卖。这种用长木条箍制而成的木桶，其径与高接近驮桶。
  之所以这样不厌其烦地列举三种木桶的形制、尺码，目的只有一个，就是说明长桶状的兰州太平鼓的产生发展过程中，借鉴过这些木桶的形制和制法。值得注意的是，兰州人一直将关于太平鼓的量词称为“桶”，例如“一桶太平鼓”“八桶太平鼓”，或径自称为“一桶鼓”“三桶鼓”，也是一个佐证。
  另外，明清以来，兰州人用毛口袋装粮食。毛口袋是用山羊毛捻线，织成粗褐子，而后缝织而成的，长五六尺，装入粮食后呈圆柱体，径尺五左右。这种褐子口袋也是制作太平鼓的参照物之一。
  上举将军柱、木桶、褐子口袋，都是兰州人司空见惯的东西，它们有个共同点，其形制都是圆柱体，其尺码大体近似。这些技术标准，为太平鼓的创制提供了参考系数，使兰州太平鼓的形制在古今中外的各种鼓中独树一帜。而这种独特的形制，则以独特的打法、服饰，蜚声海内外。