新疆维吾尔自治区图书馆

全境地形北高南低，西东倾斜，基本平坦，稍有坡降。北部绿洲，渠系如网，阡陌相连，农禾葱茂，村镇相望，是人口密集的经济、文化和政治活动区，占全县总面积的2.75%，却拥有全县人口的86%以上。中部是塔里木河谷平原，总面积5000多平方公里。该区胡杨潇潇，林深草茂，河汊湖泊星罗棋布，珍禽奇兽四季聚居，野生资源质佳量大，是天然牧区。南部塔克拉玛干沙漠，沙海无垠，沙山纵横。阳光之下，流金溢彩，一片金黄世界，宏浑而壮观。1980年后石油勘探大军进入占全县80.4%的2.6万平方公里的沙漠区勘探石油，如今已是红旗猎猎，机声隆隆，油汽喷溢的地方，一改昔日“大漠孤烟直”的苍凉。
  全县气候温和降水稀少，热量充沛。蒸发量大，日照期长，年温差、日温差悬殊，属典型暖温带干旱区气候。境内多风沙、干旱、冰雹、尘雨、霜冻灾害，历史上歉年频频，荒灾迭起。唯近十几年改土治碱，育林防风，增强了抗灾能力。
  沙雅自古各民族杂居，土著居民在公元前就繁衍生息于县境。由西汉始，汉族即开发经营。中原的官吏扈从、军旅士卒、屯垦人员、富商巨贾及被官府追捕的亡命者、灾害威逼的活命者、战争所逼的避祸者纷纷来此定居，与龟兹土著相睦耕耘。匈奴、柔然，嚈达、突厥、吐蕃、黠戛斯均曾过往于此。贞元十五年（799）回鹘部众曾到龟兹，直至唐开成年间回鹘西迁，经过多次揉合后形成了以维吾尔为主体民族的人口。13～14世纪间，伊斯兰教传入。蒙古汗国兴起，曾深入塔里木周围地区。历史上多次战争，灾害及丝道枢纽地区往来的大秦、波斯，阿拉伯的胡商，在县境留下过足迹。至明清时期，95%以上是维吾尔族。由清末民初开始，其他民族又相继迁入，至第四次人口普查全县有165391人，分属23个民族。