新疆维吾尔自治区图书馆

一九五〇年初秋。
  晨风徐徐，薄雾笼罩大地。昆仑山的沟谷中响起一阵剧烈的“哒哒哒”的马蹄声，冲破了黎明前的黑暗，惊醒了千年沉睡的冰峰。由东向西，渐渐出现了一支马队急驰猛进的身影。健儿们精神抖擞，伏鞍纵骑，顺着一条狭窄、湍急的河流沿岸而上，一瞬间，驰进赛虎拉姆峡谷。
  这是中国人民解放军派出的一个骑兵先遣连。他们坚决执行党中央毛主席解放西藏的伟大指示，正以惊人的速度和坚强的毅力翻越昆仑山，向西藏北部挺进。他们担负着为我大部队从藏北进军，配合各路大军去解放西藏，开辟通路，侦察敌情的光荣任务。
  走在队伍前面的是一个年约二十五六岁的指挥员。他身材魁梧，阔背宽肩，浓眉虎眼，肩上斜背一支驳壳枪，骑一匹高头大马，精神饱满，威风凛凛。
  紧跟在他身后的是一个十六七岁的小战士，身材不高，还带着孩子气的圆脸上，有着一双机灵的大眼睛，显得十分英俊。他骑一匹青鬃烈马，背一支木把冲锋枪，腰间紧紧扎着一条皮带。两肩交叉斜背着的军用水壶和帆布包，随着急驰的战马，在他腰间有节奏地跳动着。
  走在队伍前面的是进藏先遣连连长，全军有名的特等战斗英雄赵虎；紧跟在他身后的是通信员刘志刚，大伙儿都叫他机灵鬼小刘。
  长长的马队进入了赛虎拉姆峡谷深处。两面都是陡峭的崖壁，高耸的山峰，就象锋利的宝剑，直插天际。天空看上去就象是在峡谷上端的一条狭窄的暗蓝色的带子。峡谷里深奥莫测，使人感到有些气闷。战马喷着粗气，奔驰的速度也减缓下来。突然，走在头里的大红马仰头长啸一声，跟在后面的战马也随着昂头竖耳发出共鸣。河谷的急流声，战马的嘶啸声，急骤的马蹄声，交织在一起，在峡谷里回荡，好似敲响了一口巨大的铜钟，嗡嗡直响，经久不息，更增加了峡谷里的沉闷。赵虎赶忙拉紧马缰，转身命令后面的队伍：“拉大距离，缓速前进！”
  通信员小刘就势勒住马缰，转身向后传达：“拉大距离，缓速……”
  话没说完，他那匹青鬃野性大发，猛然跳出行列，在乱石堆里前蹦后蹶，几下子就把小刘扔下马来。它却调过头来顺着山边飞奔开了。
  小刘翻身爬起来，觉着腿上不对劲。用手一摸，满手是血。他也顾不得包扎，忍住疼痛，紧紧追赶青鬃。几个战士迅速跑出队伍，想截住青鬃，没有截住，眼看青鬃就会冲出河谷。他们大声呼喊：“截住它！截住它！”
  突然，从队尾奔出一个人来，迎着青鬃，几步蹿到它的侧面，一把抓住缰绳头，用力拽着不放。青鬃受到这一突然袭击，暴跳如雷，转过头，立起两只前蹄向他扑来。那人往旁边一闪，待青鬃前蹄着地，趁势一把抓住它的鬃毛，“嗖”地一声跳上了马鞍，两脚登蹬，两腿夹紧，双手勒住马缰，任凭青鬃尥蹶翻腾，他态度从容，稳若泰山。青鬃最后只得嘶啸两声，在原地踏动四蹄。它被降服了。
  这人是先遣连的指导员杨卫国。他三十来岁，身体健壮，宽宽的胸脯，方方的肩膀，一张丰满微黑的圆脸膛，两道浓黑的剑眉下有着一双敏锐的眼睛。使人一见就知他是一个久经锻炼，有胆略，有气魄，刚毅果断的人。
  小刘见指导员抓住了战马，加快脚步跑过去。杨卫国从马上跳下来说：“小刘，你这马野性很大。”
  “指导员，我向你保证，要不了多久我就会把它驯成全连最出色的战马。”
  杨卫国说：“对，应该有这样的决心。训练战马是我们骑兵的一项艰巨、光荣的任务。现在我们担负解放西藏的先遣任务，更应该把战马训练好。”
  小刘连忙立正回答道：“是！我一定把它训练好！”
  “说说看，你准备怎么训练？”
  “利用早晚……”
  “不，”杨卫国见他没说到点子上，打断了他的话，“你应该首先找出青鬃为什么会撒野，然后对症下药，才能把它训练好。要吃一堑长一智。”
  “是！我一定总结经验教训，加强训练！”小刘人虽小心眼挺灵活，不管什么问题一点就明。
  杨卫国关切地问：“摔伤没有？”
  小刘挺着身子立正回答：“没有，一点没有。”
  “没有摔伤？你这脚上的血是从哪儿来的？”
  这时，医生李成背着药箱从杨卫国背后走上来，把药箱往地上一放，弯下腰就要去卷小刘的裤腿，说：“给我看看！”
  小刘不给看。两脚边向后退边说：“当骑兵的摔一下，擦破点皮算个啥？又不是折胳膊断腿，有什么好看的！”
  李成是个性情爽朗，做事认真，心直口快的小伙子。他父亲是个西医大夫，李成在家上学时，跟父亲学了一些医务知识；到部队以后，虽然总共不过当了四个月的卫生员，进过半年医训班，由于他勤奋学习，刻苦钻研，政治觉悟和医疗技术提高很快。他今年才二十一岁，同志们都亲切地叫他“小医生”。
  小刘不让看，李成心里有火，直逼到小刘面前硬要卷裤腿。指导员在跟前，小刘不好和李成争吵。没法，只好停住脚由他看去。可是心里却在暗暗求情：“小医生呀，你可千万不能声张，要是让指导员知道了，他会多么难过啊！”小医生卷起他的裤腿一看，就惊叫起来了：“啊呀！摔伤这么严重，还说没有！”
  小刘着急了，忙弯下腰装做拿纱布，把嘴贴到李成的耳边轻声要求道：“指导员在这里，请你不要大惊小怪的好不好？”
  李成象是没有听见，仍然说他的：“哼！发生了事故，不作检讨；负了伤还瞒哄领导，医生看一下都不行，这是什么态度！不让我说，我还要建议指导员用担架把你送回去呢！”
  小刘满脸通红，全身冒汗，心里一阵火辣辣的。他觉得李成有点小题大作，故意为难。本想和他争吵几句，又觉得理短。搞不好他真向指导员建议，说伤势很重，得整天骑在马上行军，不准步行，那就更糟了。只好硬着头皮由他说去。
  李成扎好绷带，直起腰还想说什么，一个战士在他背后用手指捅了一下，这才不再开口了。他见小刘那股尴尬劲，心里不由得好笑。
  小刘见李成不吭声了，觉得有了说话的机会。他想，必须赶快把指导员认为他伤势很重的印象排除掉。他抖抖精神，故意把胸脯挺得高高的，两只机灵的眼睛在杨卫国脸上转动了几下，说：“指导员，你看，一点都不影响行军打仗。”为了使指导员相信，他还在原地跳动了几下。
  杨卫国见小刘这股子倔强的劲头，心里挺高兴：“象只小老虎，是个坚强的战士。”但却故意绷着脸说：“可得小心！如果真的不能走了，我就送你到运输班‘疗养’去。”
  “我只擦破一点皮，算不了什么。指导员，你忘了？打虎梯山的时候，你腿上中了两颗子弹，鲜血直流，还坚持和敌人拚刺刀哩。……”
  “现在说这些干什么！”杨卫国打断小刘的话，不让他说下去。
  小刘不吭声了。
  攻打虎梯山的战斗，队伍临出发前李成听小刘讲过。那次战斗很激烈。赵虎带一个排从正面佯攻，杨卫国带一个排迂回到敌人的侧翼，一鼓作气攻上敌人阵地。这时一群敌人端着刺刀扑过来。杨卫国率领全排战士端着刺刀迎上去，和敌人展开了白刃战。当他接连刺倒几个敌人以后，一条腿负了重伤。但他咬着牙硬和敌人拚杀到底。战斗结束，才被送进医院……。李成想到这里，心情激动，敬佩地望着杨卫国。又转脸望了望小刘，心想：“他是在向指导员学习啊！”
  前面传来了几声马嘶，队伍已经走远了。杨卫国要他们快骑马跟上。小刘翻身上马，一溜烟向前跑去。
  峡谷越来越窄。乱石林立，这里已经没有路了。队伍只能在石隙中绕着走。有时还必须跳越障碍才能通过。有时还得下马步行，行进速度十分缓慢。
  小刘追上连长的时候，队伍正好行至峡谷咽喉。谷口只有两丈多宽，中间一个擎天巨石兀立河心。倾泻而下的河水，突然受到它的阻挡，发出怒吼，喷出几丈高的银色水花，然后绕过巨石形成左右两股急流，撒野似的嚎叫着奔流而下。河谷中水雾弥漫，看不清楚水路，队伍停止前进。
  赵虎纵身跳到一个大石头上，居高临下地俯视着水势和周围的地形。几丈高的水花不断地飞溅到他的脸上。两道浓眉上很快结满一层细小晶莹的雾珠，视力渐渐模糊起来。他用手把脸一抹，两只有神的大眼转动了几下，转身大声叫道：“副连长！”
  “到！”巴图应声跑到前面，他那矮胖墩实的身躯，虎背熊腰，就象那颗兀立河心的巨石一样，谁也休想搬得动他。
  赵虎果断地说：“你立即组织救护组。我骑马向前探测水路，摸清情况以后队伍再过。”
  巴图不愿让连长亲自去试探水路，想把这项艰巨任务抢过来，便说：“连长，你组织救护，我来探测水路吧。”
  赵虎说：“你不会水，马又负过伤。我的马高大，我又会水，比你条件好。”
  这时一班长张志德跑上来了：“连长，你要指挥队伍，这个任务还是交给我吧！”
  同志们也一齐跑上来争着要求去探测水路。赵虎朝大伙儿扫了一眼，决断地说：“不要争了，副连长组织一班救护，我去探测水路。”
  连长的性格，大家是深知的，说话做事干脆利落，在战场上指挥果断，消灭敌人英勇顽强。遇到任何艰难险阻，总是冲锋在前，从没见他皱过眉头。他这样一决定，谁也不再开口了。
  赵虎骑上了大红马，刚要下水，小刘一步上前拦住：“连长，先让我试试。”不管连长同不同意，跳上马跑在前面，准备下水了。
  “你还有点组织纪律性没有？”赵虎冒火了，“刚才还没把你摔痛是不是？”
  在大家向连长争任务的时候，机灵鬼小刘在一旁没有吭气，盘算着来个先下手为强，连长看自己先下去了，还会有啥说的。谁料连长真火了，小刘不敢坚持，只得退到一边，担心地望着连长过渡。
  赵虎骑着大红马，缓步探测前进，河水渐渐深了，水势也逐渐增大。刚一接近谷口，一股激流冲向马头；浪花水雾象个巨大的白色帐幕，笼罩了赵虎。大红马受到激流冲击，掉头转身，急奔回来，呼哧呼哧地摇摆着脑袋，喷洒着鼻孔、嘴里的水沫，似乎在向主人提出抗议。
  赵虎好不容易才勒住受惊的大红马，睁着两只炯炯有神的大眼注视着奔腾的河水。他要再试探一次。这次赵虎有意把马头提高，不让浪峰直扑马头。可是这是逆水而上，水势又猛，怎么也躲避不了接连袭来的浪峰。几个浪头扑过来淹没了大红马的身子。它抗不住了，要往后退，可是主人死死勒住马缰不松手。水势越来越猛，大红马艰难地走了几步，突然前蹄踏着一个被急流冲滚下来的石头，接着后蹄又被一块石头击中站立不住，翻倒在水中。赵虎也摔到水里去了。大红马挣扎着站起来，扭头就要向岸边奔去。赵虎在水里随波翻滚了几下，在头部露出水面的一瞬间发现了身边的大红马，迅速一把抓住马尾，随着大红马上了岸。第二次骑马探测又没有成功。
  赵虎被激怒了。同志们让他换衣服，他也不理会，两眼瞪着河谷。停了一会，他又拉着大红马向水边走去。心想，就算你是大海，我今天也要踏出一条路来。这时，杨卫国从后面急步走上来，一把拉住，问：“干什么？”
  “我想擦着绝壁再试探一次。”
  “不行！再不能这样干。”
  “老杨，你心里很明白，如果上午过不去，下午洪峰下来，全连就有被卷走的危险。”
  杨卫国没有答话，陷入了沉思。他在分析观察到的情况，寻找可以利用的条件。赵虎两次过渡都失败了，看来不能蛮干，必须另找办法。
  “赵虎同志，你这样即使侥幸闯过去了，也只是一人一马。后面的马队、驼队如何过法，你考虑过没有？”杨卫国语气和缓，但很严肃，两道剑眉紧皱着。
  赵虎被问住了。他开始想得简单，以为只要探清水路，闯过去就行了，没去想马队，特别是运载武器弹药、给养物资的驼队如何闯过去。他想了想，对杨卫国说：
  “老杨，我们开个现场会合计合计吧！”
  杨卫国两道剑眉舒展开了，亲切地看着赵虎说：“对，开个诸葛亮会。”
  赵虎转身命令小刘：“快去把班、排长叫来开会。”
  杨卫国站在岸边望了一会岩壁，对赵虎说：“你看能不能从岩壁上想点办法？”
  赵虎全神贯注地察看了一阵岩壁，猛然手往大腿上一拍，连说：“有门，有门。嗨！你怎么不早说。”他心里还有句话，没说出口来：“老杨这人，考虑问题就是比我高着一层。”
  杨卫国说：“不要急，听听大家的意见再说。”
  班、排长都来齐了，杨卫国就象临战前的战斗动员一样，手往谷口一指，坚定有力地说：“同志们，党和人民把为大军解放西藏开辟通路的艰巨任务交给我们，这是我们的光荣。现在我们必须赶在洪峰下来之前全部通过这条湍急的河流，不然，我们就有被大水吞没的危险。如何过法，请大家出出主意。”
  “指导员，这也要象攻打敌人的阵地一样，必须找它的薄弱环节。”张志德说着又朝河谷观察了一阵，“你看，这水一到谷口就遇到中间那个大石头的阻挡，水往两边分流，冲刷河床。水流急，河床深，又无依托，很难过去。如果我们靠着岩壁过去，水缓，又有依托，看水势也没河心那么深。我建议就从这里攻破它。”
  杨卫国和赵虎听了都连连点头。
  这时旺堆和小刘两人叽咕了一阵。小刘推了一下旺堆。旺堆说：
  “指导员，我和小刘商量了一个办法，不知行不行？”
  杨卫国说：“快说说！”
  “我们想可以紧贴着岩壁利用风化石的楞角、石缝作依托走过去。”
  巴图急忙插问：“后面的队伍怎么过？”
  小刘在一旁忙回答：“过去的人可以带上一根绳子，一头拴在这边，一头拴在对面，队伍抓着绳子就可过去。”
  “那驼队怎么过法？”炊事班老班长也心急了，接着问。
  赵虎高兴地随口答道：“组织护送组嘛。”
  杨卫国一直没插话，听了大家的议论，觉得和他想到一起去了。于是问赵虎：
  “老赵，你看这个方案怎么样？”
  “我看行，是不是就这样办？”
  杨卫国点头说：“我同意这个方案。”
  方案定了，班、排长们都争着要先过去。杨卫国一概不表态。因为他早把这项艰巨的任务安排给自己了。可是他还没来得及开口，就听到赵虎已经叫开了：“副连长，给我准备绳子！”
  赵虎一面说，一面解扣子，脱开衣服。杨卫国一把拉住他说：“这回可该轮到我了。看！你的衣服全湿了，需要换件衣服暖暖身子。”
  赵虎坚决不让杨卫国去，笑着说：“老杨，你放心！这次我一定胜利完成任务。”没容杨卫国再开口，他已下到水边。
  杨卫国两眼注视着多年的老战友，心里热呼呼的：“真是一个勇于战斗，敢于胜利的好同志啊！”
  巴图把绳子拿来了。赵虎把一头拴在一个大石头上，把另一头拴在腰里，身子紧贴石壁向前走。到了峡谷口，大半个身子已浸在水里了。他一会儿抓住石头楞角，一会儿紧抠住石缝，就这样一步一步向前挪动。水渐渐淹没了他的胸脯，一个个浪峰接连着劈头盖脑地向他猛扑过来，连续灌了他好几口水，使他喘不过气。他感到讨厌的是腰间那根绳子受水浪的冲击，把他也带动着漂浮不定。再就是那只受过伤的右腿，浸在水里疼痛钻心。渐渐地整个身子冻得僵硬，手脚麻木得一点知觉也没有了。他决定停下来休息一下。他腾出一只手，把绳子搭在岩壁的一个石楞角上，不让它在河里摆动。经过一番休整，又继续前进。他每移动几步就停下来收缩一下绳子，找个石楞角搭上。就这样走走停停，停停走走，两条腿还是被水冲击得忽忽闪闪的，站立不稳，身子越来越感到难以支撑了。忽然一个被水冲击下来的滚石撞在他左边的小腿上。左腿一打闪，两脚悬空，急流把他的下半个身子冲击得飘浮起来，眼看着浪峰就会把他打入河底。一直站在岸上眼巴巴地望着他的人们顿时紧张起来。杨卫国大声呼喊：“两手抠紧，不要放松！”
  同志们一齐喊着：“连长，抓紧！抓紧！”
  但是，这呼喊声被河谷里飞浪滚滚所发出的震耳欲聋的响声吞没了，赵虎什么也没听见。这时，他正集中精力对付着眼前的危急情况。他在心里对自己说，当年红军能抢渡金沙江，难道我连这个小小的河谷都过不去？他振作精神，一手紧抓住风化石的楞角，一手抠紧石缝，缓了缓气。就在水势稍缓的一瞬间，他用足全力收回了漂荡的身子，左脚用力踏住河底，右脚蹬住一条石缝，身子稳定下来了。
  岸上的人都嘘了一口长气，松下心来。
  慢慢地赵虎有了经验。为了不使河水灌进嘴里，他把脸向后面仰着。浪头来时，他紧贴石壁，稳住身子；浪头过去了，抓紧时机前进。就这样，一步一步地征服了急流，渡过了谷口。他把绳子牢牢地拴在一块大石头脚下。然后，拉住绳子，沿着岩壁，顺利地折了回来。
  赵虎向大家交代了他经过亲身体验总结出来的过渡要领，即命令队伍抢渡。
  同志们异常兴奋，一人牵着一匹马，拉住绳子，逆流而上。虽然急流浪峰不断地袭击着他们，但是依靠岩壁，又有绳子牵引，没用多少时间马队全部上了岸。该驼队过渡了。杨卫国挑选身强力壮的同志组成的护送组正要出发，一名身材魁梧的战士跑到跟前要求道：“指导员，这次让我当开路先锋吧！”
  杨卫国一看，是一班藏族战士郎久，满心欢喜。参军前他在甘南一个牧主家当牧马工。一九四九年甘肃解放后，他从牧主家逃跑出来参加了解放军，是全连有名的骑手。
  人们常说郎久有两个出奇：一个是个子高得出奇；一个是力气大得出奇，全连的人都叫他“铁塔”。据说，他从牧主家逃跑出来的时候，后面有三个狗腿子追赶他，一面打枪，一面喊叫：“站住！”他一闪身躲到一个暗处。等那三个狗腿子追到跟前，他一步蹿出来，飞起一脚踢倒一个，然后弯腰顺手将他倒提起来向另一个打去，结果摔死一个，砸死一个，剩下一个吓得喊爹叫娘跑了回去。……护送驼队由他来开路，当然最好不过了。杨卫国立即批准了他的请求，说：“好，你来开路。可是千万小心，如果前面乱了套，就会影响整个驼队。”
  郎久有力地答道：“坚决完成任务！”
  郎久将驼绳套在他粗大有力的臂膀上，两手抓住绳索在前牵引开路，后面两个人一手抓绳一手用力推着驼鞍前进。一遇急流、浪峰就死死抓住绳索依靠石壁停下稳住，待浪头过去以后再继续前进。郎久真象一座铁塔，急流浪峰把他无可奈何，第一峰骆驼顺利地上岸了。不久，驼队全部上了岸。经过一番艰苦的战斗，先遣连闯过了险地。
  在护送驼队的时候，赵虎又在水中往返了几次，一上岸就冻得浑身打战，站立不住，靠着一块大石头坐了下来。小刘急忙把连长的衣服送去，见连长气色不好，两腿鲜血直流，赶忙跑去叫医生。
  杨卫国是护送驼队最后上岸的，听说赵虎受了伤，忙和战士们赶来看望。战士们这个帮他穿衣服，那个帮小医生给他包扎。
  老班长也急急忙忙赶来了，从怀里掏出一个瓶子递给连长。赵虎摇了摇头，没接。他知道，这是老班长治风湿病的虎骨酒，自己怎么能喝呢！老班长没说话，蹲下身子，打开瓶塞硬把瓶嘴送到他的唇边。
  赵虎知道老班长的脾气，在这种情况下不喝是不行的。他拿起瓶子喝了两大口，身上渐渐感到有了点热气。等小医生给他包扎好了，他扶着石壁站了起来，准备去集合队伍继续前进。
  李成拉住他说：“连长，你应该骑马！”
  “我想走走好暖和身子。”赵虎挣脱李成的手，拉着马大踏步往前走了。
  队伍继续前进。傍晚来到一个长长的山岩下的土坝上。这里避风暖和，就在这里宿营。
  半夜里，山风呼啸。岩上的小石头被大风吹落沿坡滚动，惊扰着酣睡的战士。小刘被惊醒了，起来穿好大衣，想去给战马加点料。没走多远碰上了李成，想躲也来不及了，被李成一把抓住，问：“怎么，还生我的气？”
  小刘气鼓鼓地说：“你把人‘坑’死了，还问我！”
  “我告诉你，今后在我职责范围内的事，你再不要和我闹别扭。”李成暗暗地笑了，“本来今天你老老实实让我包扎一下也就完了，谁要你自讨苦吃！”
  “什么自讨苦吃？”小刘还是不服气。
  李成一下转了话题：“我问你，今晚上没你的班，你起来干什么？”
  “加点马料去。”
  “旺堆和一班长早加好了。”李成盯了他一眼。接着用命令似的口气说：“你马上回去休息，要不我要报告连长了。”
  “你小声点好不好，谁也没和你吵架。”小刘急了。
  “对你呀，不来硬的就不行。”李成说，“你必须很好休息！伤口好不了，怎么能行军打仗。”
  小刘本来想去看看他的青鬃，可是现在去不成了，只好怏怏不乐地跟着李成回去睡觉。