新疆维吾尔自治区图书馆 内容
在唐加勒克被关进监狱的三年时间里，哈尼扎提一直生活在大首领家。他和努尔巴西提那时都小，对草原上发生的事知之不多，他们有时一起去放牧，有时一起参加草原上的文体娱乐活动，有时就坐在毡房里，读书或探讨问题，交流知识。
哈尼扎提虽然没有上过学，但他从小跟随父亲，不但学会了哈语文字的拼写，而且读了不少父亲随身携带的书，又加上跟父亲走过许多地方，所以积累了较多的知识。在这方面，上过学的努尔巴西提远在他之下，还经常向他求教。
在哈尼扎提的父亲即将从狱中放回的那年夏天，努尔巴西提已十三岁，哈尼扎提已十七岁。按照那时哈萨克民族的习惯，这是宣示情爱的年纪了。
这天，他们两人去放牧。牲畜在山坡下悠闲地吃草，他们来到不远处的小溪边。这儿有树，绿荫覆地；有草，野花盛开；还有麻灰和褐黄的山雀，在矮刺丛中飞进飞出，发出爱情的鸣唱。
也许是被周围的环境感染了，哈尼扎提变得激动起来。他说着笑着，猛然低头看到有几个蚂蚁正在眼前的地上搬运食物。这使他想起了跟父亲学会的一首歌，便不由怀抱冬不拉弹唱起来：
蛤蟆将女儿嫁给了蝴蝶，
苍蝇当了傧相兴高采烈。
它们抓住一只肥大的蚂蚁宰杀备宴，
邀请四邻举行婚礼奔忙不迭。
这首内容本来就有点滑稽的歌，又被他用略带调笑的音调唱出，便有了一种十足的嬉戏味。努尔巴西提听后，不由笑得前仰后合，那本就比一般男人亮丽的眼里闪着晶莹的泪花，双颊红成了盛开的野刺玫。
哈尼扎提惊奇地望着努尔巴西提比往常更加好看的脸，心中不由产生疑问。
他知道努尔巴西提和自己一样，是个男孩子。平常他们也经常在一起和大家玩男孩子玩的游戏，做男孩子做的事，参加只有男人才参加的各种竞赛，两人亲如兄弟。
但在有些方面，他却感觉他有些异常。比如他从来不和自己睡一个被窝；每次解手总要跑得远远的，生怕被别人看到似的；还有他的长相和身材，作为一个男人总显得有点过于美了。
另外，自己和他在一起时又总有点异样的感觉，他说不出这种感觉究竟是什么，但似乎是和其他男孩子在一起时所没有的……
这些疑问和感觉，像火花一样从他脑中闪过。但处在当时的年纪，他不可能想得太多，只以为这是一个人自然生成的性格，因此并没放在心上。
这时的哈尼扎提突然走了神，仿佛从现实进入幻觉，但却并没有要立即返回的意思。他抬起头来，看到一只蚂蚁正爬上努尔巴西提的脸，便情不自禁用手去捉。
努尔巴西提惊颤了一下，但随即平静下来。哈尼扎提捉住了蚂蚁，又乘势在努尔巴西提那微微凸起十分光润的颧骨上轻轻捏了一下，说：
“哎，努尔巴西提兄弟，你为什么不是个女人呢？”
努尔巴西提没有想到他会提这样的问题，一时语塞。但他似乎立即意识到什么，赶忙镇静下来，反问道：
“你今天怎么了？这话是什么意思？”
哈尼扎提诡秘地眨眨眼，笑着说：
“马长大了想人骑，男人长大了想娶妻。看你这身段和眉眼，要你是个女的，我一定娶你！”
哈尼扎提的话，好像一块烧红的马蹄铁扔进了水池里，在努尔巴西提的心里陡然激起一片热浪。这热浪顷刻间流遍他的全身，淹没了腼腆，也淹没了羞涩。
“那你等着吧。说不定哪天我会遇到神仙，真的变成女人，那我一定嫁给你！要不就等下一辈子，你还做男的，我就做女的，我还嫁给你！”
哈尼扎提听了后，乐得手舞足蹈，忘乎所以。他竟乘努尔巴西提不注意，在他的脸上亲了一下。
“噢，真主呀！凭着山顶上那块大石头和那闪光的白雪起誓：如果真有那么一天，我哈尼扎提就是拴在你家马桩上的马，没有你的命令，就绝对不会离开！”
也许哈尼扎提说这话只是开玩笑取乐，但努尔巴西提却听得很认真，并掩饰不住内心的激动，深深地点着头。
此后，哈尼扎提仍如往常。但努尔巴西提却似乎有了“心事”，他以在大首领家是主人的身份，更加关切和爱护哈尼扎提，从饮食到穿戴到起居，几乎到了无微不至的地步。当然在一些方面，他仍保持着自己的“独立”。哈尼扎提自然十分感激，但他并没有往其他方面多想。
不久，哈尼扎提的父亲唐加勒克从狱中回来。他看到儿子已经长大，懂的事情也越来越多，感觉用自己的知识去哺育他既显得不够规范，也有点力不从心，所以便打算让他去学校上学。
唐加勒克在省城监狱时，和他关在一起的有一个汉族教师，是迪化中学的。他为人和善，知识渊博，和自己很谈得来。这次他也和自己一道被放出，仍在原校任教，听说他们学校设有维哈班。鉴于这层关系，又考虑到时势发展，唐加勒克打算让儿子去上他所在学校的维哈班。哈尼扎提虽未上过小学，但他认为他从自己处学到的知识，远不在其他上过学的孩子之下。
哈尼扎提要到省城去上学了。人们都为他高兴，惟独努尔巴西提心里不是滋味。但他又不好明白表示什么，只好深情而又依恋地送他走。
临行前，努尔巴西提说了一些连哈尼扎提也似懂非懂的话：“牧场是牛羊的天堂，草原是哈萨克的天堂。山顶上的石头还在，石头上的白雪也在，别忘了这儿还有个贴心的朋友在等你！”
本来大首领也想过让努尔巴西提去省城上学。但他又想到自己已经是四十好几岁的人了，跟前应该有个孩子，特别是外出时能够照顾自己。所以最初的想法又被自己否决了。
左黑拉再没有生育过。前些年她曾劝丈夫再娶一房妻子，按照哈萨克习俗，这是正常的，况且他又是大首领。但是他拒绝了。
现在哈尼扎提已经走了，努尔巴西提也渐渐长大起来，该到懂事的年纪了，阿库沙吾提出门时便常带着他。努尔巴西提为人心细，时时处处照顾父亲；同时又聪明好学，善动脑筋，有时在家事政事上也能给父亲参谋参谋，所以深得父亲喜爱。
但有一点，即每当阿库沙吾提想到自己眼前的儿子原是女儿身时，做父亲的心里就难受。这些年来，他并没放弃过寻找真正儿子的机会，可每次都以失望告终。尽管这样，他的心却没有死，仍然盼望着奇迹有一天会发生。所以关于女儿的身份，他一直没说破。
由于努尔巴西提和父亲亲密无间的关系，也由于他对牧民深切的同情心与谦和的态度，草原上绝大多数人都喜欢他，尊敬他，说他是大首领的好接班人，将来也一定会成为一个出色的大首领。
但是这些话传到一个人，也就是部落联盟副首领窝阔什的耳朵里时，却使他感到很不愉快。
原来窝阔什虽然聪明和富有智慧，但也不乏野心和天性的骄傲。在他很小时就听人说过，自己的先祖中曾有一人是阿勒泰草原上威震一方的大部落联盟首领，亦即“汗”——他在一次战争中身亡。此后不知什么原因，他的宗族中竟再也无人坐上大首领的位置。
因了先祖的荣耀，窝阔什便认为自己血统高贵，自小就记着要在自己身上恢复家族曾经有过的辉煌。所以从小时起，他一方面向有知识的人勤奋求教，努力学习；另一方面也经常口出狂言，自命不凡，为此而使许多人厌烦他。
窝阔什初来奴尔加草原时，自称因婚事和当地的首领闹翻。但其实并不是这么回事，真正的原因是当时刚刚年满十九岁的他，觉得自己已经长大成人，该是实现愿望的时候了，便策动一部分人反叛，妄图推翻当地的首领。但结果事情败露，当地的首领要抓杀他，他才不得不带人外逃。
来这里后，大首领阿库沙吾提诚心待他，使他深受感动。在一段时间里，他也确曾出自真心地为大首领和大家办事，以图报答。
那次大首领的儿子巴特尔丢失，窝阔什不但没有受处罚，反而被升任为部落联盟副首领。这使他一方面感激大首领的宽大为怀；另一方面也为自己开始走上实现梦想之路而窃喜：副首领，首领，汗，一步一个台阶，这应该是顺理成章的事嘛！
但是他并没将自己的野心暴露出来。这一方面是因为他总结了在阿勒泰失败的教训，用他的话说是“从摔跤中学会了走路，从骂声中长大起来”，他变得谨慎了。另一方面他知道来日方长，一切得看机会，耐心等待。
可时间一过就是十八年，他仍然在副首领的位置上，并没有看到有什么升迁的机会。
大首领今年已快五十岁，但身体状况良好；而即使他有个三长两短，接位也挨不上他窝阔什，因为大首领还有自己的儿子。大首领的前一个儿子失踪的当时，窝阔什并无其他想法，愧疚也是真实的；后来大首领又有了儿子努尔巴西提，他内心深处便多少有点不快，但这是没有办法的事。
现在眼见着努尔巴西提渐渐长大，今年也该是十七岁的人了，且在牧民中获得声望，并有人开始议论他会成为大首领的接班人。听到这话，真无异于丢了皮袄又遇上大雪，窝阔什心里的绝望是可想而知的。
而最近一个时期，却恰是窝阔什想“升”想得最强烈的时候。因为阿勒泰那边有人来说，他的一个表弟已经当上了一片草原的大首领。这对他无疑是一次打击和羞辱，因为他从来自视甚高，觉得自己是现在宗族中最优秀的人，所以应该处于比别人更高的位置。
“可现在呢？竟然有人超过了我！真主啊，你的目力公正又宽广，可你为什么就不多看我窝阔什一眼？”他在怨愤中自言自语。
真是天无绝人之路。就在窝阔什绞尽脑汁也想不出升迁的良策时，却有个心腑之人来告诉他一条十分重要的消息：
“听说大首领现在的儿子实际上是个女人。”
“啊，真有这回事？”
像是走夜路的人突然看见了灯光，兴奋之余，窝阔什想起对努尔巴西提作为一个女人的一些疑点。这些疑点中最大的一个就是努尔巴西提自小到大并没举行过割礼——在他六七岁时，因草原景况不好，大首领说以后举行；可以后又说已过了年龄，这个礼俗就免了。
对于这事，个别人曾有过议论。但出于对大首领的崇爱与敬慕，他们也就信以为真，再也没有说起过。想到这些，窝阔什觉得这种传言很可能是真的。但这些毕竟是推测，怎样才能拿到实证呢？思来想去，他终于有了主意。
那是一个夏日的正午，努尔巴西提一人骑马走进了深山峡谷中的金涝坝河滩。
这里是昌吉县的主要河流三屯河流经的地方，由于山势奇谲，上有断崖，下有凹谷，所以形成了瀑布和水潭。早年淘金的人常在这一带活动，所以取名叫金涝坝。
此地山清水秀，四周树木浓密，是极好的盛夏消暑和沐浴场所。多年来，努尔巴西提已养成习惯，每年夏季酷热时，隔几天就要来这里洗一次澡。
这天，她又来了（此处隐秘无人，让我们暂时恢复她的性别）。
她将枣红马坐骑打了绊，放进林中的草地，自己则来到潭边一块岩石下的沙地上。
她除去头上的帽子，用手帕从后面扎起平常掩藏着的秀发，又一层层卸去衣装，解开紧紧裹束的胸带，然后赤身向潭中走去。
她知道现在是大忙季节，不会有人来这里。
在一处水不深不浅的地方，她蹲下来，让水刚能漫到她丰润的脖颈，然后用手拍打出水花，感到无比的惬意。虽然来这里已多次，但她并没有学会游泳，所以不敢去水深处，只能在此戏耍。
后来，她上了岸，又回到崖石下的沙地，坐下，开始用布巾擦搓身体：细腻光滑的小腿，丰腴圆润的大腿和臀部，瘦细的腰肢，她触到自己的羞处，那些绒细柔软如嫩草一样刚刚生出的东西，使她感到不胜怪异。而当她的手又抚过自己已显饱满的胸脯和那一对坚挺凸起的乳房时，她的吃惊就更是难以用语言表述了。
平常，为了不使自己的“男儿身”露出马脚，她总是用一条宽带将胸脯紧紧地裹起。甚至晚上睡觉也很少解开，她怕夜里一旦有什么的紧急情况来不及裹束。而今年入夏以来，她还是第一次来这里洗澡，所以在吃惊的同时，心里还有一种异样的感觉。
其实这种感觉不是今天才开始有的。近几年来，她已经越来越明显地感到身体里的某些部位正在发生变化。特别三年前那次和哈尼扎提一起去放牧，在小溪边哈尼扎提开玩笑抚擦和亲了她的脸，她便感到内心里突然涌起一种潮动。
那天晚上他们睡在一顶毡房里。她做了一个梦，梦见自己真的嫁给了哈尼扎提。他们热烈相拥，哈尼扎提那些古怪的动作，使她感到既羞涩又惊喜。而当她突然从甜梦中惊醒时，发觉自己的手正放在哈尼扎提的胸脯上，幸亏哈尼扎提睡得死，并未觉察。
“嗨，你这个精灵鬼哈尼扎提呀，你是否已经知道了我是女儿身？但我看你又像个傻瓜，因为我对你说的真心话，你有时又全然不把它当回事！”
哈尼扎提去省城上学已经三年。这期间学校放寒暑假他都回来，他们仍然在一起谈话，参加草原上的各种活动。她发现他懂的事情更多了，凡事都有主张，而且能讲出一番道理。
他们依然亲密，无所不谈，但也许是由于年龄的增长，相互间的分寸感却增强了。有几次她心血来潮，几乎快要向哈尼扎讲明自己的真实性别，但理智之手却又伸出来，无情地将她的话语挡了回去。
“唉，这到底是为什么？我明明是个女人，为什么要披上男人的伪装？”
努尔巴西提依然坐在岩石下的沙地上，两臂交叉抱住自己裸露的胸脯。她在向自己发问，眼里闪过一丝悲凉。
她不明白父母为什么要让她自小就女扮男装。在哥哥丢失时，她还没生下，后来她听父母隐约说起过。她以为是父母怀念哥哥，再加上小时候觉得当个男孩子挺好玩，所以她不但照父母的意思做，而且还非常自得其乐。
但是慢慢地她就发现了自己与真正男孩子的不同，且那种躲躲闪闪的生活已经让她过得十分腻烦。而近两年来身体发生的变化以及生理的反应，就更使她经常陷于尴尬境地。
还有今年以来人们常常说起的她要接父亲大首领的班，等等。她知道按照哈萨克民族的传统，女人是不可能接父亲的班去当首领的，这在历史上也没有过。
那么这一切究竟是为了什么？她不明白，可是她似乎感觉到了这其中一定有什么重要的原因，而且这原因好像还和父亲的位置有关……但是现在她不想考虑那么多，她最想的是怎样才能恢复自己女人的本来面目，并去做一个真正的女人。
她满怀忧郁地站起身，又是赤条条向潭中走去，蹲下来，让水漫上脖颈，并用手拍打出水花。汗垢和烦恼一起洗去了，往常的欢乐又回到她的心头。
这时，阳光正从峡谷顶上倾泻下来，将一片金黄泻进碧绿清澈的潭水；周围的树林中有鸟鸣，高高低低组成一首欢快的乐曲；很远的地方有人唱歌，好像是一首情歌，悠悠的颤音刚能够到达这里。
她听不清歌词里究竟唱的是什么，但却记起了哈尼扎提曾给她唱过的一首歌，并轻声地哼唱起来：
嗬哟，嗬哟，嗬嗬哟，
你不要问我光阴为何总是飞快往前跑，
也不要问我现在的牛羊是多还是少；
不要问我是走还是留，
或者心中有多少欢乐与烦恼。
我要快马加鞭地告诉你：
来吧，来吧，别让爱情从眼前溜掉！
……
努尔巴西提的歌还没有唱完，突然听到自己的枣红马坐骑从林中发出一声长长的嘶鸣。她立即警觉起来，赶忙从水中走出，回岩石下穿衣服。
就在这时，她听到不远处的松林里有树枝和干草折断的声音，并看到有个人影正向松林深处躲去。羞辱和愤怒立刻涨红了她的脸。她急急穿好衣服，爬上头顶的岩石向前望。
尽管那人跑得急，且尽量利用树干和深草作掩护。但她还是从他低矮笨拙的身躯，破烂肮脏的条绒布衣服，以及那本来是白色却已戴得变成了黑色的帽子等特征，隐约判断出他是猎人哈森拜克。
哈森拜克现年五十多岁，老婆早年死去，无儿无女，至今独身一人。他靠打猎为生，是奴尔加草原上有名的穷人，大首领还曾经接济过他呢。
他到这里来干什么？是有意还是无意？而且根据情况看，他很可能已知道自己的秘密。这可怎么办？
努尔巴西提又整理了一下自己的衣装，从树林里牵出马，跨上，向来路疾驰而去。她知道父亲今天被一个亲戚邀去办事，不在家，她得赶快把这个情况告诉母亲。
但是第二天却传来消息，说哈森拜克死了，是在一个陡崖下发现的尸体。人们推测他是打猎时不慎掉下摔死的。
因为哈森拜克家中无人，大首领又不在，所以当天就由窝阔什为他主持了葬礼。
后来大首领回来，知道了此事，又听努尔巴西提讲了洗澡时遇见哈森拜克的情景，心中不由产生疑窦，但一时还想不出个眉目，所以只好暂时将它放在心里。
哈尼扎提虽然没有上过学，但他从小跟随父亲，不但学会了哈语文字的拼写，而且读了不少父亲随身携带的书，又加上跟父亲走过许多地方，所以积累了较多的知识。在这方面，上过学的努尔巴西提远在他之下，还经常向他求教。
在哈尼扎提的父亲即将从狱中放回的那年夏天，努尔巴西提已十三岁，哈尼扎提已十七岁。按照那时哈萨克民族的习惯，这是宣示情爱的年纪了。
这天，他们两人去放牧。牲畜在山坡下悠闲地吃草，他们来到不远处的小溪边。这儿有树，绿荫覆地；有草，野花盛开；还有麻灰和褐黄的山雀，在矮刺丛中飞进飞出，发出爱情的鸣唱。
也许是被周围的环境感染了，哈尼扎提变得激动起来。他说着笑着，猛然低头看到有几个蚂蚁正在眼前的地上搬运食物。这使他想起了跟父亲学会的一首歌，便不由怀抱冬不拉弹唱起来：
蛤蟆将女儿嫁给了蝴蝶，
苍蝇当了傧相兴高采烈。
它们抓住一只肥大的蚂蚁宰杀备宴，
邀请四邻举行婚礼奔忙不迭。
这首内容本来就有点滑稽的歌，又被他用略带调笑的音调唱出，便有了一种十足的嬉戏味。努尔巴西提听后，不由笑得前仰后合，那本就比一般男人亮丽的眼里闪着晶莹的泪花，双颊红成了盛开的野刺玫。
哈尼扎提惊奇地望着努尔巴西提比往常更加好看的脸，心中不由产生疑问。
他知道努尔巴西提和自己一样，是个男孩子。平常他们也经常在一起和大家玩男孩子玩的游戏，做男孩子做的事，参加只有男人才参加的各种竞赛，两人亲如兄弟。
但在有些方面，他却感觉他有些异常。比如他从来不和自己睡一个被窝；每次解手总要跑得远远的，生怕被别人看到似的；还有他的长相和身材，作为一个男人总显得有点过于美了。
另外，自己和他在一起时又总有点异样的感觉，他说不出这种感觉究竟是什么，但似乎是和其他男孩子在一起时所没有的……
这些疑问和感觉，像火花一样从他脑中闪过。但处在当时的年纪，他不可能想得太多，只以为这是一个人自然生成的性格，因此并没放在心上。
这时的哈尼扎提突然走了神，仿佛从现实进入幻觉，但却并没有要立即返回的意思。他抬起头来，看到一只蚂蚁正爬上努尔巴西提的脸，便情不自禁用手去捉。
努尔巴西提惊颤了一下，但随即平静下来。哈尼扎提捉住了蚂蚁，又乘势在努尔巴西提那微微凸起十分光润的颧骨上轻轻捏了一下，说：
“哎，努尔巴西提兄弟，你为什么不是个女人呢？”
努尔巴西提没有想到他会提这样的问题，一时语塞。但他似乎立即意识到什么，赶忙镇静下来，反问道：
“你今天怎么了？这话是什么意思？”
哈尼扎提诡秘地眨眨眼，笑着说：
“马长大了想人骑，男人长大了想娶妻。看你这身段和眉眼，要你是个女的，我一定娶你！”
哈尼扎提的话，好像一块烧红的马蹄铁扔进了水池里，在努尔巴西提的心里陡然激起一片热浪。这热浪顷刻间流遍他的全身，淹没了腼腆，也淹没了羞涩。
“那你等着吧。说不定哪天我会遇到神仙，真的变成女人，那我一定嫁给你！要不就等下一辈子，你还做男的，我就做女的，我还嫁给你！”
哈尼扎提听了后，乐得手舞足蹈，忘乎所以。他竟乘努尔巴西提不注意，在他的脸上亲了一下。
“噢，真主呀！凭着山顶上那块大石头和那闪光的白雪起誓：如果真有那么一天，我哈尼扎提就是拴在你家马桩上的马，没有你的命令，就绝对不会离开！”
也许哈尼扎提说这话只是开玩笑取乐，但努尔巴西提却听得很认真，并掩饰不住内心的激动，深深地点着头。
此后，哈尼扎提仍如往常。但努尔巴西提却似乎有了“心事”，他以在大首领家是主人的身份，更加关切和爱护哈尼扎提，从饮食到穿戴到起居，几乎到了无微不至的地步。当然在一些方面，他仍保持着自己的“独立”。哈尼扎提自然十分感激，但他并没有往其他方面多想。
不久，哈尼扎提的父亲唐加勒克从狱中回来。他看到儿子已经长大，懂的事情也越来越多，感觉用自己的知识去哺育他既显得不够规范，也有点力不从心，所以便打算让他去学校上学。
唐加勒克在省城监狱时，和他关在一起的有一个汉族教师，是迪化中学的。他为人和善，知识渊博，和自己很谈得来。这次他也和自己一道被放出，仍在原校任教，听说他们学校设有维哈班。鉴于这层关系，又考虑到时势发展，唐加勒克打算让儿子去上他所在学校的维哈班。哈尼扎提虽未上过小学，但他认为他从自己处学到的知识，远不在其他上过学的孩子之下。
哈尼扎提要到省城去上学了。人们都为他高兴，惟独努尔巴西提心里不是滋味。但他又不好明白表示什么，只好深情而又依恋地送他走。
临行前，努尔巴西提说了一些连哈尼扎提也似懂非懂的话：“牧场是牛羊的天堂，草原是哈萨克的天堂。山顶上的石头还在，石头上的白雪也在，别忘了这儿还有个贴心的朋友在等你！”
本来大首领也想过让努尔巴西提去省城上学。但他又想到自己已经是四十好几岁的人了，跟前应该有个孩子，特别是外出时能够照顾自己。所以最初的想法又被自己否决了。
左黑拉再没有生育过。前些年她曾劝丈夫再娶一房妻子，按照哈萨克习俗，这是正常的，况且他又是大首领。但是他拒绝了。
现在哈尼扎提已经走了，努尔巴西提也渐渐长大起来，该到懂事的年纪了，阿库沙吾提出门时便常带着他。努尔巴西提为人心细，时时处处照顾父亲；同时又聪明好学，善动脑筋，有时在家事政事上也能给父亲参谋参谋，所以深得父亲喜爱。
但有一点，即每当阿库沙吾提想到自己眼前的儿子原是女儿身时，做父亲的心里就难受。这些年来，他并没放弃过寻找真正儿子的机会，可每次都以失望告终。尽管这样，他的心却没有死，仍然盼望着奇迹有一天会发生。所以关于女儿的身份，他一直没说破。
由于努尔巴西提和父亲亲密无间的关系，也由于他对牧民深切的同情心与谦和的态度，草原上绝大多数人都喜欢他，尊敬他，说他是大首领的好接班人，将来也一定会成为一个出色的大首领。
但是这些话传到一个人，也就是部落联盟副首领窝阔什的耳朵里时，却使他感到很不愉快。
原来窝阔什虽然聪明和富有智慧，但也不乏野心和天性的骄傲。在他很小时就听人说过，自己的先祖中曾有一人是阿勒泰草原上威震一方的大部落联盟首领，亦即“汗”——他在一次战争中身亡。此后不知什么原因，他的宗族中竟再也无人坐上大首领的位置。
因了先祖的荣耀，窝阔什便认为自己血统高贵，自小就记着要在自己身上恢复家族曾经有过的辉煌。所以从小时起，他一方面向有知识的人勤奋求教，努力学习；另一方面也经常口出狂言，自命不凡，为此而使许多人厌烦他。
窝阔什初来奴尔加草原时，自称因婚事和当地的首领闹翻。但其实并不是这么回事，真正的原因是当时刚刚年满十九岁的他，觉得自己已经长大成人，该是实现愿望的时候了，便策动一部分人反叛，妄图推翻当地的首领。但结果事情败露，当地的首领要抓杀他，他才不得不带人外逃。
来这里后，大首领阿库沙吾提诚心待他，使他深受感动。在一段时间里，他也确曾出自真心地为大首领和大家办事，以图报答。
那次大首领的儿子巴特尔丢失，窝阔什不但没有受处罚，反而被升任为部落联盟副首领。这使他一方面感激大首领的宽大为怀；另一方面也为自己开始走上实现梦想之路而窃喜：副首领，首领，汗，一步一个台阶，这应该是顺理成章的事嘛！
但是他并没将自己的野心暴露出来。这一方面是因为他总结了在阿勒泰失败的教训，用他的话说是“从摔跤中学会了走路，从骂声中长大起来”，他变得谨慎了。另一方面他知道来日方长，一切得看机会，耐心等待。
可时间一过就是十八年，他仍然在副首领的位置上，并没有看到有什么升迁的机会。
大首领今年已快五十岁，但身体状况良好；而即使他有个三长两短，接位也挨不上他窝阔什，因为大首领还有自己的儿子。大首领的前一个儿子失踪的当时，窝阔什并无其他想法，愧疚也是真实的；后来大首领又有了儿子努尔巴西提，他内心深处便多少有点不快，但这是没有办法的事。
现在眼见着努尔巴西提渐渐长大，今年也该是十七岁的人了，且在牧民中获得声望，并有人开始议论他会成为大首领的接班人。听到这话，真无异于丢了皮袄又遇上大雪，窝阔什心里的绝望是可想而知的。
而最近一个时期，却恰是窝阔什想“升”想得最强烈的时候。因为阿勒泰那边有人来说，他的一个表弟已经当上了一片草原的大首领。这对他无疑是一次打击和羞辱，因为他从来自视甚高，觉得自己是现在宗族中最优秀的人，所以应该处于比别人更高的位置。
“可现在呢？竟然有人超过了我！真主啊，你的目力公正又宽广，可你为什么就不多看我窝阔什一眼？”他在怨愤中自言自语。
真是天无绝人之路。就在窝阔什绞尽脑汁也想不出升迁的良策时，却有个心腑之人来告诉他一条十分重要的消息：
“听说大首领现在的儿子实际上是个女人。”
“啊，真有这回事？”
像是走夜路的人突然看见了灯光，兴奋之余，窝阔什想起对努尔巴西提作为一个女人的一些疑点。这些疑点中最大的一个就是努尔巴西提自小到大并没举行过割礼——在他六七岁时，因草原景况不好，大首领说以后举行；可以后又说已过了年龄，这个礼俗就免了。
对于这事，个别人曾有过议论。但出于对大首领的崇爱与敬慕，他们也就信以为真，再也没有说起过。想到这些，窝阔什觉得这种传言很可能是真的。但这些毕竟是推测，怎样才能拿到实证呢？思来想去，他终于有了主意。
那是一个夏日的正午，努尔巴西提一人骑马走进了深山峡谷中的金涝坝河滩。
这里是昌吉县的主要河流三屯河流经的地方，由于山势奇谲，上有断崖，下有凹谷，所以形成了瀑布和水潭。早年淘金的人常在这一带活动，所以取名叫金涝坝。
此地山清水秀，四周树木浓密，是极好的盛夏消暑和沐浴场所。多年来，努尔巴西提已养成习惯，每年夏季酷热时，隔几天就要来这里洗一次澡。
这天，她又来了（此处隐秘无人，让我们暂时恢复她的性别）。
她将枣红马坐骑打了绊，放进林中的草地，自己则来到潭边一块岩石下的沙地上。
她除去头上的帽子，用手帕从后面扎起平常掩藏着的秀发，又一层层卸去衣装，解开紧紧裹束的胸带，然后赤身向潭中走去。
她知道现在是大忙季节，不会有人来这里。
在一处水不深不浅的地方，她蹲下来，让水刚能漫到她丰润的脖颈，然后用手拍打出水花，感到无比的惬意。虽然来这里已多次，但她并没有学会游泳，所以不敢去水深处，只能在此戏耍。
后来，她上了岸，又回到崖石下的沙地，坐下，开始用布巾擦搓身体：细腻光滑的小腿，丰腴圆润的大腿和臀部，瘦细的腰肢，她触到自己的羞处，那些绒细柔软如嫩草一样刚刚生出的东西，使她感到不胜怪异。而当她的手又抚过自己已显饱满的胸脯和那一对坚挺凸起的乳房时，她的吃惊就更是难以用语言表述了。
平常，为了不使自己的“男儿身”露出马脚，她总是用一条宽带将胸脯紧紧地裹起。甚至晚上睡觉也很少解开，她怕夜里一旦有什么的紧急情况来不及裹束。而今年入夏以来，她还是第一次来这里洗澡，所以在吃惊的同时，心里还有一种异样的感觉。
其实这种感觉不是今天才开始有的。近几年来，她已经越来越明显地感到身体里的某些部位正在发生变化。特别三年前那次和哈尼扎提一起去放牧，在小溪边哈尼扎提开玩笑抚擦和亲了她的脸，她便感到内心里突然涌起一种潮动。
那天晚上他们睡在一顶毡房里。她做了一个梦，梦见自己真的嫁给了哈尼扎提。他们热烈相拥，哈尼扎提那些古怪的动作，使她感到既羞涩又惊喜。而当她突然从甜梦中惊醒时，发觉自己的手正放在哈尼扎提的胸脯上，幸亏哈尼扎提睡得死，并未觉察。
“嗨，你这个精灵鬼哈尼扎提呀，你是否已经知道了我是女儿身？但我看你又像个傻瓜，因为我对你说的真心话，你有时又全然不把它当回事！”
哈尼扎提去省城上学已经三年。这期间学校放寒暑假他都回来，他们仍然在一起谈话，参加草原上的各种活动。她发现他懂的事情更多了，凡事都有主张，而且能讲出一番道理。
他们依然亲密，无所不谈，但也许是由于年龄的增长，相互间的分寸感却增强了。有几次她心血来潮，几乎快要向哈尼扎讲明自己的真实性别，但理智之手却又伸出来，无情地将她的话语挡了回去。
“唉，这到底是为什么？我明明是个女人，为什么要披上男人的伪装？”
努尔巴西提依然坐在岩石下的沙地上，两臂交叉抱住自己裸露的胸脯。她在向自己发问，眼里闪过一丝悲凉。
她不明白父母为什么要让她自小就女扮男装。在哥哥丢失时，她还没生下，后来她听父母隐约说起过。她以为是父母怀念哥哥，再加上小时候觉得当个男孩子挺好玩，所以她不但照父母的意思做，而且还非常自得其乐。
但是慢慢地她就发现了自己与真正男孩子的不同，且那种躲躲闪闪的生活已经让她过得十分腻烦。而近两年来身体发生的变化以及生理的反应，就更使她经常陷于尴尬境地。
还有今年以来人们常常说起的她要接父亲大首领的班，等等。她知道按照哈萨克民族的传统，女人是不可能接父亲的班去当首领的，这在历史上也没有过。
那么这一切究竟是为了什么？她不明白，可是她似乎感觉到了这其中一定有什么重要的原因，而且这原因好像还和父亲的位置有关……但是现在她不想考虑那么多，她最想的是怎样才能恢复自己女人的本来面目，并去做一个真正的女人。
她满怀忧郁地站起身，又是赤条条向潭中走去，蹲下来，让水漫上脖颈，并用手拍打出水花。汗垢和烦恼一起洗去了，往常的欢乐又回到她的心头。
这时，阳光正从峡谷顶上倾泻下来，将一片金黄泻进碧绿清澈的潭水；周围的树林中有鸟鸣，高高低低组成一首欢快的乐曲；很远的地方有人唱歌，好像是一首情歌，悠悠的颤音刚能够到达这里。
她听不清歌词里究竟唱的是什么，但却记起了哈尼扎提曾给她唱过的一首歌，并轻声地哼唱起来：
嗬哟，嗬哟，嗬嗬哟，
你不要问我光阴为何总是飞快往前跑，
也不要问我现在的牛羊是多还是少；
不要问我是走还是留，
或者心中有多少欢乐与烦恼。
我要快马加鞭地告诉你：
来吧，来吧，别让爱情从眼前溜掉！
……
努尔巴西提的歌还没有唱完，突然听到自己的枣红马坐骑从林中发出一声长长的嘶鸣。她立即警觉起来，赶忙从水中走出，回岩石下穿衣服。
就在这时，她听到不远处的松林里有树枝和干草折断的声音，并看到有个人影正向松林深处躲去。羞辱和愤怒立刻涨红了她的脸。她急急穿好衣服，爬上头顶的岩石向前望。
尽管那人跑得急，且尽量利用树干和深草作掩护。但她还是从他低矮笨拙的身躯，破烂肮脏的条绒布衣服，以及那本来是白色却已戴得变成了黑色的帽子等特征，隐约判断出他是猎人哈森拜克。
哈森拜克现年五十多岁，老婆早年死去，无儿无女，至今独身一人。他靠打猎为生，是奴尔加草原上有名的穷人，大首领还曾经接济过他呢。
他到这里来干什么？是有意还是无意？而且根据情况看，他很可能已知道自己的秘密。这可怎么办？
努尔巴西提又整理了一下自己的衣装，从树林里牵出马，跨上，向来路疾驰而去。她知道父亲今天被一个亲戚邀去办事，不在家，她得赶快把这个情况告诉母亲。
但是第二天却传来消息，说哈森拜克死了，是在一个陡崖下发现的尸体。人们推测他是打猎时不慎掉下摔死的。
因为哈森拜克家中无人，大首领又不在，所以当天就由窝阔什为他主持了葬礼。
后来大首领回来，知道了此事，又听努尔巴西提讲了洗澡时遇见哈森拜克的情景，心中不由产生疑窦，但一时还想不出个眉目，所以只好暂时将它放在心里。
