新疆维吾尔自治区图书馆

楼兰国这个名字，最早出现在《史记》一书中，记载公元前176年匈奴冒顿单于写给汉文帝刘恒的一封信中。当时楼兰归属匈奴，张骞两次出使西域后，楼兰国及其所在地的情况，便不断出现在中原史书中。据史书记载，楼兰国的都城为扜泥城，有1570户，14100人，驻有守兵约3000人。
  楼兰是靠近汉、又在西域最东边的丝绸之路上的当道小国，汉、匈奴为争夺西域都想控制楼兰，楼兰夹在汉和匈奴之间，如果不两边施好，便没办法保全自己。于是楼兰国有时是匈奴的耳目，有时又归附于汉，玩弄着两面派的政策，介于汉和匈奴两大势力之间，巧妙地维持着其政治生命。比如，楼兰向汉朝送去一个王子作人质，同时也向匈奴送去一个王子作人质，表示在汉、匈之间严守中立。楼兰王死后，把留在匈奴作质子的先王长子安归立为新的楼兰王，开始亲匈奴远汉。曾在汉朝做质子的王弟尉屠耆将情况报告给了汉朝。汉武帝听到这个消息后大吃一惊，迅速派使者前往楼兰劝诱新国王到汉朝廷，欲扣作人质，未能成功。此后数年，楼兰国在匈奴的控制下不断攻杀汉朝使者，劫掠商人，开始与汉朝交恶。汉昭帝元凤四年（前77），汉派傅介子到楼兰，刺杀了楼兰王安归，立尉屠耆为王，改国名为鄯善，迁都抒泥城（今新疆若羌附近）。此后，汉政府常遣吏卒在楼兰城故地屯田，自玉门关至楼兰，沿途设置烽燧亭障等军事设施。公元4世纪之后，楼兰国突然销声匿迹。1901年3月，瑞典探险家斯文·赫定在孔雀河下游罗布泊中发现了楼兰遗址，震惊了世界。