新疆维吾尔自治区图书馆

新疆自古以来就是多民族的聚居地，也是世界印度、波斯、希腊、中国四大文明的荟萃地。作为各民族相互交融和经济、文化相互交流的工具，语言文字在此裂变衍生，得到充分的发展。历史上在新疆繁衍生息的古代民族（或部族）有30多个，先后在当地使用的语言有30多种，主要有匈奴语、犍陀罗语、于阗塞语、汉语、焉耆—龟兹语、突厥语、粟特语、回鹘语、中古波斯语、吐蕃语、蒙古语、满语等等。当地使用的文字亦有20多种，主要有汉文、佉卢文、焉耆—龟兹文、于阗文、突厥文、粟特文、叙利亚文、回鹘文、吐蕃文、摩尼文、波斯文、哈卡尼亚文、察合台文、契丹文、回鹘蒙古文、托忒文、八思巴文、满文等等。这些语言文字大多数使用范围较小，时间较短，流传不广，有的已经消亡，有的融合到其他语言文字中。影响比较大的是回鹘文和察合台文。前者是近现代胡都木蒙文、托忒文、满文、锡伯文的源泉，后者是现行维吾尔文、哈萨克文、柯尔克孜文的滥觞。而汉语言文字则是新疆有文字记载以来，唯一贯穿西域历史的语言文字。
  大体说来，北疆和南疆历史发展各具形态，古代北疆主要生活着游牧民族，南疆主要居住绿洲农业民族。游牧民族号称“行国”，语言虽然发达，文字却不兴盛。如匈奴，作为公元前3世纪末至公元2世纪中叶统治西域的游牧民族，语言很丰富，《汉书·匈奴传》载匈奴语谓天为“撑犁”、子为“孤涂”、广大貌为“单于”，等等，却没有文字。又如嚈哒，公元4～6世纪活跃在北疆，并一度控制中亚和南疆，但“无文字，以木为契。与旁国通，则使旁国胡为胡书，羊皮为纸”①。再如柔然，公元5～6世纪曾经统治西域，亦“刻木记事，不识文书”②，只是后来与中原交往，在汉文化影响下，一定程度上使用过汉字③。南疆则不一样。南疆农业民族经济水平比较高，文化比较发达，语言文字也比较兴盛。中古后半期以后，民族构成不断变化，南北疆之间的这种差异逐渐消失。
  多种语言文字并行

《梁书·滑国传》。;《南齐书·芮芮传》。;《魏书·柔然传》载，柔然可汗予成在位第二年即公元466年曾仿汉制，立永康年号。吐鲁番出土《高昌永康十七年（482）残文书》中的“永康”，就是高昌所奉柔然年号（载《吐鲁番出土文书》第2册，北京，文物出版社，1981年，第4～5页）。