新疆维吾尔自治区图书馆

万金刚出生于农五师八十八团。这是兵团的一个边境团场，自然条件十分恶劣。
  上世纪六七十年代，万金刚的父亲因为过度劳累，落下了严重的肺心病，无法继续参加体力劳动。在万金刚出生的那一年，父亲就办理了病退手续。从此，整个家庭全靠母亲微薄的工资支撑。在这样的家庭里长大，万金刚自幼就懂事好学、吃苦耐劳。
  万金刚在家排行老三。那时哥哥、姐姐都在外地上学，万金刚小小年纪就懂得帮助母亲分担家庭的重负。每天放学后，他总是匆匆赶回家，帮助母亲拾柴、做饭。
  上中学后，万金刚到离家18公里外的团部中学寄宿。因为不放心多病的父亲和辛劳的母亲，每个周末他都要骑自行车赶回家，把家里的水缸挑满水，把院子打扫干净，然后再返回学校。
  如果磨难是一所最好的学校，那么万金刚无疑是这所学校的优秀生。在这里，他学会了勇于担当，懂得了要做一个有责任心的人。
  1995年，万金刚高中毕业，他的学习成绩很好，完全可以考取一所比较好的大学，但为了减轻家里的负担，他毅然决定放弃高考。
  母亲彭玉英不忍心儿子这么做，却又无可奈何。平时一向乐观的母亲，因此陷入哀愁之中。
  万金刚劝慰母亲：“上大学并不是唯一的出路，三百六十行，行行出状元，我还有许多条路可以走。”
  当年，万金刚就参军入伍。第二年，他凭借扎实的文化基础知识和过硬的军事技能考取了武警新疆指挥学院。
  从武警新疆指挥学院毕业后，万金刚进入武警乌鲁木齐支队。自古忠孝不能两全。远在乌鲁木齐服役的万金刚因为无法尽孝心照顾父母，便让父母跟着姐姐万金玲生活，他因此常常深感内疚地给姐姐打电话：“父母就靠你多照顾了。”
  万金玲告诉记者，由于工作忙、任务重，万金刚很少回家探望亲人。去年，父亲因为多年的肺心病两次住进医院，姐姐给万金刚打电话，万金刚说正在执行任务，完成了任务就回来看望父亲。然而，直到父亲病情好转出院，万金刚也没能回家。万金玲的丈夫也是一名军人，所以她非常理解万金刚说的“正在执行任务”的含义。
  6月22日，万金玲到乌鲁木齐参加职称考试，还抽空去看了弟弟。当时弟弟正在执勤，等弟弟下哨后，姐弟俩匆匆见了一面。万金玲怎么也没想到，那竟是她与弟弟见的最后一面。