新疆维吾尔自治区图书馆

2005年初的冬天里，生活在阿勒泰地区的人们，在不经意中发现，从山城阿勒泰到160多公里外的哈巴河县城，乘坐普通客运汽车，也只要2个多小时。
  而在50年前的冬季，走完这段路，也许要半个月，甚或一个月也不一定。那时候叫封山、封路。然而，大雪封路也只是难以通行。50年前，在阿勒泰地区的路只是个模糊概念。
  在新疆维吾尔自治区成立前，被古尔班通古特沙漠阻隔在准噶尔盆地北缘的阿勒泰地区，仅有苏联人用于运送矿石的简易公路。通往乌鲁木齐的路，只有绕开古尔班通古特沙漠，沿准噶尔盆地东西两边的边缘，走自然简易便道进入阿勒泰地区。
  以阿勒泰地区行署所在地的山城阿勒泰市区为例，直线距离到自治区首府乌鲁木齐只有460公里左右。而绕准噶尔盆地到乌鲁木齐市无论走东线还是西线，路途里程均在900公里左右。区内仅有两桥两渡：乌伦古河二台木桥（1952年后修复）、可可托海镇木桥（苏联人采矿时修建）及锡伯渡（北屯镇东68公里处）、布尔津县城渡口。区内交通自东向西，有青河县城到吉木乃县城的简易公路，从布尔津县城到哈巴河县城及中苏边境，有水路连接直至前苏联境内。航空业只有承化（现阿勒泰市）、可可托海、布尔津三个简易机场，不通定期航班。
  由于区内公路极度落后和阿勒泰特有的历史遗产，当时，大量的运输是靠畜力。阿勒泰地区是以哈萨克族人为主体的少数民族聚居区，哈萨克人素有“骑在马背上的民族”之称。50年前，不仅是马，还有骆驼、牛等，均承担着役畜的作用。马拉驼背的作业方式，仍是那个时代的主流。地委行署有马、县委政府也有马，更不用说乡里、村里。尽管不是刀耕火种，但春天骑马撒种子，秋天回来收割的故事，在阿勒泰地区源远流长。相对而言，现代交通在阿勒泰地区兴起的较早（相比较其他的边疆少数民族地区），但规模很小，用途专一，很难惠及普通民众的社会经济生活。马拉爬犁、牛拉车是主要的运输工具。到了21世纪初，在禾木哈纳斯蒙古民族乡的禾木村里，仍能见到原始的马拉木轮车。
  退休干部张玉贵是1953年从乌鲁木齐市来阿勒泰工作的。当时，张玉贵是从东线的奇台、青河过来的，路上整整走了10天，而且坐的是敞篷汽车。车上没有座位，大家都坐在行车卷上。也有路，也没有路，靠的是司机的经验，在戈壁大漠中寻路而行；而西线的路，从乌鲁木齐到阿勒泰，要经过乌苏、托里、额敏、和丰等，要花上一个星期的时间。交通事业的落后，阻碍了阿勒泰地区经济社会的快速发展，是导致阿勒泰地区长期落后的主要原因。
  到了20世纪60年代中期以后，从乌鲁木齐到阿勒泰的时间缩短到了3天。而同期，从阿勒泰市到青河县，要走整整2天，“洗尘”这个词，用在阿勒泰的旅途上是再恰当不过了。任你坐什么车，穿什么衣，从车上下来，都是一身尘土。在冬季，每年都有旅客在班车上因寒冷致死致残的报告。遇到暴风雪的天气，邻近的两个县，半月到一月不通车是常有的事。更不要说居住在山区的居民了。
  路况差，缺少必需的桥梁，使阿勒泰地区的运输成本居高不下，车辆磨损严重。冬季在冰上过河，时常有车辆掉入冰冷的河中，造成人员伤亡。
  自治区成立后的50年来，可以毫不夸张地说，阿勒泰地区社会经济的发展，无不与交通事业的发展息息相关，紧密相连。