新疆维吾尔自治区图书馆

我军迅速挺进华南，先后在鄂南、湘南、湘中、赣南的一些地区建立了游击根据地，开展了广泛的抗日游击战争，引起了国民党的极大不安，视为心腹大患，必欲除之而后快。于是，蒋介石急忙电令第七战区司令长官余汉谋，第九战区司令长官薛岳组成七、九两战区联军，调集了7个军22个师以及工兵团，特务团等共15.8万余人，在湖南之安仁、永兴、资兴、来阳、酃县、桂东、汝城，江西之崇义、南康、信丰，广东之仁化、始兴等地严密布防，妄图从三面包抄夹击，消灭我军于湘粤边境地区。
  8月12日，我军由湖南衡阳县南湾出发，连续行军12小时，到达安仁县南雷庙和下铺头一带。此时，国民党暂编第五十二军的两个师和第四军的一个师已部署在永兴、资兴一线。8月13日，我军继续前进，途经华王庙、车桥附近时，第一支队与黄田铺连夜赶来阻击我军的顽第四十四军一六二师四八六团相遇，第一支队奋勇迎击，顽军一触即溃，被我打死10余人，俘10余人，伤20余人，缴获轻机枪1挺。俘虏供称：顽第四十四军、暂二军已进至永兴、资兴、茶陵、攸县、安仁等地，企图拦截我军。在此情况下，我军如若从永兴、资兴之间直下郴县、宜章，必遭暂二军截击。于是，决定改变原定行军路线，由向西南走改为向东南走，当即由石门楼出发，经天里坪，进至距永兴不远的石枧一带。行军途中，接连3天气候炎热异常，山路崎岖难行，每日行军打仗都在35公里以上，部队异常疲劳。
  8月15日，顽军一部进至江口，其便衣侦察已接近我第一支队警戒线，并开枪射击，恣意挑衅，彻夜枪声不断。8月16日，顽第四十四军一六一师熊执中部已赶到石枧，围攻我军之势即将形成。为了迅速摆脱敌人，8月17日，我军迅速通过资（兴）桂（东）公路，到达桂东以西之西水一带，突与顽工兵第十五团遭遇，我第二支队当即发起猛攻，敌不支溃走，我军星夜向桂东以西之八面山转移。
  八面山位于湖南省境，纵贯于桂东、资兴、汝城之间，海拔2042米，山势陡峭，荆棘丛生，几十里内荒无人烟。我军进入八面山后，部队由于长时间的行军作战，得不到休息，加以给养困难，又饥又累，不少战士往树上一靠，一眨眼的功夫就睡着了。国民党顽固派得知我军进入八面山后，欣喜若狂，认为是围歼我军的大好时机。便立即调集顽第四军、暂编第二军和第四十四军等部共8个团的兵力，将八面山团团围住，并抢占了所有险要山隘和通道，企图一举将我军歼灭在八面山中，并狂妄宣称：“王震长途跋涉，疲惫不堪，如今走入荒山野岭，被国军围得水泄不通，插翅难飞，即便不被歼灭，也会困饿而死。”
  我军进入八面山之前，早已预知前路环境的险恶，并已作了一定的准备。根据军司令部的命令，每一个人都背了可供10天食用的大米（每人一天0.75公斤，共计7.5公斤），准备在搞不到粮食的时候，以济燃眉之急。但是，从安仁到八面山的行军途中，由于顽军的不断围追堵截，有时不得不绕道而行，多走了好几天，因而进入八面山之后，粮食很快吃光了。八面山里，地脊民贫，人烟稀少，无处筹粮，也无粮可筹，饥饿疲劳威胁着部队，指战员们不得不以采摘野菌、山果充饥。山里，气候多变，白天赤日炎炎，晒的头晕眼花，灼热难当，夜晚却又风雨交加，冻得人嗦嗦发抖。山里，无处可以栖身，战士们不得不露宿在湿漉漉的草地上。在这样恶劣的条件下不断地行军、爬山、打仗，部队体力急剧下降，很多战士，连走路的力气也没有了。在此严峻时刻，一些老战士们便向周围的人讲述红军北上在这里打游击的故事，鼓励大家遇到困难只要把心一横，把牙一咬，没有过不去的火焰山。王震、王首道亲自走到战士中间，看望大家，鼓励大家，一些宣传员，还自编歌曲，教大家演唱，因此，处境虽十分险恶，部队情绪却依然很高。目睹部队面临的巨大困难，全身8处负伤的副参谋长苏鳌，忍痛把自己的乘马杀掉，给每个战士发了一小块马肉，让战士们稍充辘辘饥肠。
  8月18日拂晓，部队继续在崎岖的山路上行进，一场大雨，道路泥咛，一步一滑，十分难走，为了躲开敌人的追击，只能在半山腰的灌木丛中隐蔽前进，前卫部队不得不用马刀在前面披荆斩棘为部队开路，后继部队则踩着刚刚砍倒的杂草荆棘，从一人多深的草丛中穿行。是日，行军30公里到达横坑宿营。
  19日晨，部队从横坑出发，经双坑、钓勾寮到达湖洞和下坑之间的一处山口，据侦察员报告：通往山下的道路，已被敌人全部封死。王震司令员在一片山坡上召开干部会议，要求部队一律轻装，销毁机密文件，精心照护伤员，于当晚突围。
  当夜，部队在漆黑的夜色里，摸黑冒着大雨前进。不久，侦察员们找到一位带路的老人。老人当年曾当过赤卫队队员，在这一带打过游击，路径很熟，他怀着对红军无比深厚的感情，带领部队在根本看不到路的山路上行走，遇到陡坡，战士们便手脚并用你拉我扯地爬了上去；碰到深沟，战士们便双手抱枪，一闭眼滚下去，一路上，大家互相鼓励，互相搀扶着翻过八面山主峰，向田庄前进。
  20日清晨，我前卫分队进至板寮时，消灭了顽军1个排哨，据俘虏供称：他们是顽90师的1个排哨，该师已有2个团到达南冲，距此仅有2.5公里。据此情况，王震决心先发制人，乘敌人立足未稳，打他一个措手不及。于是，亲率毛少先营从左边穿出密林，袭击敌人；王首道和参谋长朱早观则率一部兵力在右边用马刀开路，翻过一道山梁，穿出密林，实施突袭。此时，南冲之敌分两路向我军扑来，王震一面命后卫部队全力掩护，一面命主力部队从顽军间隙向前猛冲，战士们在王震司令员的指挥下，一鼓作气冲上大路，消灭了正在焚烧大桥的几十名乡丁，顺利地从桥上渡过汝河，并从俘虏口中获悉：田庄有顽军第六十师据守。为避免和敌人纠缠，我军便从田庄东北面绕过去，终于突出重围，摆脱了顽军的尾追堵击。20日夜，进至汝城以北开山一带宿营，取得了八面山突围的重大胜利。