新疆维吾尔自治区图书馆

在公元前200多年的秦代，被称作塞人和呼揭部落的牧民就在这里游牧。今县境及附近一带属塞人和呼揭等部落的游牧地，当时皆属于匈奴。西汉文帝前元四年（公元前176年）前，匈奴势力西进，今县境一带受其控制。至西汉元光五年（公元前130年）前后，乌孙在匈奴的支持下，击败大月氏，占据伊犁河、楚河流域；不久势力向东扩展，今县境为其东北边地。西汉神爵2年（公元前60年），汉朝在乌垒（今轮台县）设置西域都护府，今额敏辖境正式纳入汉朝版图。王莽天凤三年（公元16年）前后，匈奴乘西域诸国反叛之机扩展势力，今县境受匈奴控制。至东汉永平17年（公元74年）后，东汉政府在西域相继设立都护府、长史府，其县境包括今县境一带。汉晋南北朝时代，乌孙、柔然、高车先后在这里建立势力范围进行游牧。西魏废帝元年（552年）突厥汗国建立，额敏河流域为其辖地。至隋大业八年（612年）后，西突厥汗国建立，这里又归其管辖，唐贞观十一年（637年）前后，西突厥至利失可汗分其所辖十姓部落为左、右两厢，今县境一带属左厢——五咄路部处木昆等部落游牧地。唐贞观二十三年（649年），唐朝设瑶池都督府，管辖塔尔巴哈台一带，唐显庆三年（658年），唐朝派大将军苏定方平定阿史那贺鲁之乱后，在额敏境内设匐延都督府，五周长安三年（702年），武则天设北庭都护府，匐延都督府受其统辖。五周圣历年间（698—699年），突骑施部首领乌质勒移牙账与碎叶，势力日盛，今县境受其控制。至唐大历年间（766—779年），葛逻禄部又迁居碎叶川，征服突骑施、西突厥诸部，今辖境一带属其游牧之地。唐开成五年（840年）后，回鹘大批西迁，其中一支在庞特勤率领下西奔葛逻禄。此后喀拉汗王朝建立，今县境一带为其领地，当时额敏曾是草原之路重镇，东有通往阿尔泰之大道，北与斋桑接壤，来往商贾，络绎不绝，曾繁荣一时。
  宋朝时代为西辽统治。公元1124年，辽国贵族耶律大石与天祚帝有矛盾，自立为王。带兵西走，在土拉河畔的可敦城，会合7州18部，收集精兵1万余人，准备恢复失地，复兴辽国。公元1125年，金兵大败辽国。公元1130年耶律大石率部西迁，来到也迷里（额敏）河流域，修筑城池，游牧耕作，休养生息，建都也迷里城。此为塔额盆地农业的肇始。此后，耶律大石以契丹人为中坚，秣马厉兵，征服中亚及东欧各国，在天山南北及中亚一带建立政权——西辽王朝。今额敏一带为其辖境。
  公元1218年，成吉思汗灭掉西辽王朝。1219年，成吉思汗率20万大军西征，三子窝阔台占领有也迷里河流域、额尔齐斯河上游和巴尔喀什湖以东，其汗国都城就建立在额敏河上游（今也木勒牧场的格生村），以河定名为“也迷里城”，今县境一带为窝阔台汗国。1309年，窝阔台汗国灭亡，今额敏县境一带为蒙古察哈台汗国领地。明代中叶，今县境内一带为蒙古土尔扈特部游牧之地。
  乾隆二十年（1755年），清朝平定准格尔部，额敏县境正式纳入清朝版图。乾隆二十八年（1764年），准格尔王（蒙古族）达瓦什统治额敏县境。公元1764年初，省政府从盛京（沈阳）所属的七个城乡抽调锡伯族官兵1020人，连同家属共计3275人，迁伊利驻防。这支西调队伍在额敏县城西北靠塔尔巴哈台山脚下过冬，该地因而得名为锡伯特。公元1766年，清兵驻防额敏时，征兵役察哈尔70名，达斡尔30名，托尔浩特、吾尔、霍什、吾依拉特等部160名，在边防线修筑五个炮台：玛依尔山克孜勒土孜、巴尔鲁克山南部玛安特、北部阿吾勒也、塔尔巴哈台山西部乌拉斯台，东部库孜温。公元1769年，清政府从南疆迁来维吾尔族百余人来额敏定居，垦田开荒。1777年，清政府调遣167名察哈尔蒙古士兵到塔尔巴哈台充实边防哨所，后被安置在额敏境内的霍吉尔特屯垦。清嘉庆八年（公元1803年），从迪化（今乌鲁木齐）、伊犁等地有一批汉族人来到额敏环城墙建造民房定居，开发巷道，故名“汉人巷”，这些人多数经商，少数耕作务农，后逐步形成村落。公元1865年，甘肃、宁夏的回族部分西迁，其中一些集结在额敏库尔特、老风口一带修建民房居住，次年又向县城东北迁移到萨尔也木勒河上游两岸定居耕种，并兴修阿不都拉托尕木之渠灌溉农田。清同治十三年（公元1874年），清朝钦差大臣满族将军熙彦博从福海带兵500名驻防额敏，并将其一部分汉族士兵百余人安置屯田，划上等好地，并命名为上户，即上等户籍之意。
  1918年，经北京政府批准，新疆都督杨增新在塔城县额敏河上游增设县治，为三等县（政府驻地在老街路），以额敏河定名为额敏县。吴叶芳任首任知事。县境北至塔尔巴哈台，南抵乌苏，西邻塔城，东接和什托落盖，面积为29629平方千米。设农官、乡官，城镇设商总、街长等职，当时设3个千户区，设千户长、百户长、五十户长、十户长，全县各级官员123人。县政权建立后，先后隶属塔城道、塔城行政区管辖。1945年7月29日，伊犁、塔城、阿勒泰三区军队在玛依勒游击队的配合下，攻克额敏县城，成立三区革命额敏县政府，结束国民党在额敏县的统治。额敏县政府隶属塔城专区行政公署。1947年设立10个区，每区设千户长1名。1949年9月25日，国民党新疆警备总司令陶峙岳、新疆省政府主席包尔汉接受共产党提出的和平解放条款，率领国民党军政人员通电起义，新疆和平解放，从此额敏的历史翻开新的一页。