新疆维吾尔自治区图书馆

新疆冬季受北极地区强湿冷空气影响，常有降雪。特别是在天山北部的一些山区与河谷地带，如果遇到较强的寒潮侵袭，就会带来剧烈的降温和大风雪天气，使这些地区出现雪灾。①历史上，新疆就是一个雪灾频发的地区。②有清一代，新疆的农、牧业生产基本都是靠天吃饭，雪灾对新疆的经济社会的发展，特别是对新疆的牧业生产会带来严重影响。
  雪灾，又称“白灾”。在新疆的草原畜牧业中，牲畜在冬牧场放牧期间，积雪掩埋草场超过一定深度；或者积雪虽然不深，但密度比较大；或者雪面履冰，形成冰壳，牲畜吃草、行走困难，饥寒交迫等，造成牲畜大批死亡，统称为雪灾。另外，因大雪而造成的压毁房屋棚舍、交通断绝、雪崩等，也可以算作雪灾。对此，清代文献资料亦不乏记载。
  乾隆五十七年（1792），伊犁将军保宁奏称：当年伊犁地区的维吾尔农民种植的庄稼“被雪压伤”，③粮食减产，请免去当年应征赋粮谷子四千石，可见这次雪灾不轻。谷子属秋熟作物，可能当年降雪较早，谷子还没来得及收割，被突降的大雪覆盖压倒，致使成灾。
  雪灾除对新疆的农业生产带来损失外，影响更大的是牧业生产。
  道光十八年（1838），伊犁将军奕山奏称：“伊犁察哈尔部落……游牧之库库托默、雅玛图、鄂托克、赛哩库、苏木什等处，因冬雪过大，马匹牲畜不能饱食，而本年青黄不接之际，复因猝遇大雪，以致所牧官私牲畜，共倒毙二万有余。”④清代新疆的察哈尔部，主要是于乾隆二十九年（1764）由张家口外移居伊犁地区的蒙古族牧民。他们移居伊犁后，组成察哈尔营，被安置在今天的博尔塔拉蒙古自治州地方，主要从事牧业生产，人口一直在万名左右。⑤一次雪灾就造成“二万有余”牲畜死亡，对当时察哈尔营的牧业生产应当是一次比较大的打击，以致使其生活发生困难，也可见这次雪灾比较严重。