银川市图书馆

英国牛津大学的科学家正在利用基因工程方法培育能够“吃”重金属的植物。这些植物不仅可以吸收工厂、煤矿等工业基地残留的金属，还可用来清除由重金属造成的有毒污染。自然界中几乎所有植物在生长过程中都要吸收一定量的金属元素，但科学家们发现，一些个别植物对某些金属元素、包括有毒金属元素具有特别大的“胃口”。这些植物只能在其它植物无法生存的特定金属含量高的地带健康成长，但这些植物比较稀有，且生长速度缓慢。
  英国《观察家报》19日报道说，牛津大学病毒学和环境微生物学研究所的科学家在实践中发现，植物吸收金属的能力主要与一种名为组氨酸的氨基酸有关。科学家很快就能确定控制这一机理的基因，并将其目标基因分离，然后将其插入生长特别快的芸苔属植物中，以培育出专“嗜”镍、镉等金属的甘蓝或芜菁。第一批这种植物有望在三年内培育成功。科学家们说，他们培育出的这些“吃”重金属的植物将是“不孕”的，这主要为防止其花粉随意传播。另外，为防止其它生物吃下这些可能含有有毒金属元素的植物的叶片，科学家们还打算将另外一些基因插入这些芸苔属植物中，以使培育出的转基因植物提不起其它生物的“胃口”。