银川市图书馆

天文学家的最新观测结果表明，宇宙中大量恒星的诞生时间可能比原先认为的要早。这一新发现对于更全面地理解宇宙星系的形成过程具有重要意义。
  宇宙一般被认为形成于距今150亿年前。按照大多数天文学家的观点，恒星形成的高峰期为距今70至.80亿年前。但由英国爱丁堡大学、帝国理工学院及卡文迪许实验室等科学家组成的研究小组，在最新出版的英国《自然》发表论文说，他们在一片遥远的尘埃状星系中，观测到年轻恒星快速形成的迹象。这些恒星形成的时间估计距今120亿年左右，比一般认为的时间要早约50亿年。天文学家们是利用由英国制造的“斯卡巴”（SCUBA）相机获得上述发现的。“斯卡巴”相机装备在位于夏威夷的詹姆斯·克拉克·马克斯韦尔天文望远镜上。由于宇宙尘埃能够吸收可见光，因此即使“哈勃”太空望远镜这样功能强大的光学观测仪器，也难以窥见被宇宙尘埃所“遮掩”的天体形成过程。但宇宙尘埃在吸收可见光的同时，也会产生出热量，“斯卡巴”可以通过探测这些热量辐射而帮助天文学家们“看透”宇宙尘埃。