银川市图书馆

看完《鸦片战争》，感慨之余不禁抚今追昔，数百年来中国近代历史便浮现在眼前。自明代末年以来，中国开始落后于世界潮流，距离越拉越远。主要原因之一是皇帝老儿至朝廷大臣那傲慢自大，以“天朝”、“中央帝国”自居，把已经实行了工业革命的英法等国都视为“蛮夷”，认为他们根本不值一顾，多年来连一个使臣也不派往西方。可是，欧洲各国却对中国很有兴趣，自16世纪至18世纪，至少向中国派遗了15个使团，但都遭到“天朝皇帝”的冷遇。1793年，英帝国又派遗了由马夏尔尼勋爵率领的包括科学家、艺术家、医生、技师、士兵等在内的近700人的庞大使团，携带着为乾隆皇帝祝寿的礼品如天体运行仪、地球仪、望远镜、呢绒、钟表、榴弹炮、迫击炮、连发手枪以及蒸汽机、棉纺机、织布机等等来到中国，雄心勃勃地要向中国人展示一下英国的物质文明，却不料碰了一鼻子灰。乾隆皇帝认为使团是来“进贡”的，说：“尔国所贡之物，我天朝原亦有之。”连吹牛带撒谎，拒人于千里之外。乾隆拿起望远镜看了不到两分钟，就说：“这东西只配给小孩子玩！”马夏尔尼的使命彻底失败了，但真正的输家是中国，她失去了一次吸取西方文明改变落后面貌的大好机会，同时种下了鸦片战争及此后一系列败绩的祸根。“天朝”不愿意看外国，可是外国人对中国却是非常注意观察的。马戛加尼回国时，路过镇江、广州、虎门等口岸，就仔细地记下了各地兵力、舰船、武器和防御工事的详情。回国以后，作出了“只需三艘三桅战舰就能摧毁中国的海岸舰队，可以轻而易举地登陆”的结论。因此，过了47年之后的1840年，英帝国才敢悍然发动侵略中国的鸦片战争，揭开了中国近代史上长期挨打受辱的第一页。潮涨花开，时移事异，中国已今非昔比。改革开放以来，不但经济迅猛发展，国人也眼界大开。不过，我们仍然需要不断清除夜郎自大和妄自菲薄的毛病，放眼打量世界，赶上世界潮流，争取冲上前列。