银川市图书馆

美欧天文学家发现，本世纪最亮的海尔一波普彗星远离地球时带着一条由钠原子构成的黄色彗尾，这是人们首次在卫星上观测到这种彗尾。美国航空航天局的专家近日报告说，航天局的卫星4月初发现，正逐渐远离太阳的海尔-波普彗星带有一条由中性钠原子构成的黄色彗尾，颜色与含有钠离子旳盐在火中燃烧时形成的色彩非常相似。这一彗尾当时宽80万公里、长1200万公里，彗尾的宽度随彗星远离太阳而逐渐变窄。另据《华盛顿邮报》报道，在大西洋加那利岛上用“牛顿”望远镜阵列观测彗星的一个欧洲天文学家小组也发现，4月中旬距离太阳更远的海尔-波普彗星带有一条宽60万公里、长4960万公里的黄色彗尾。由于天文学家们使用的特殊仪器只能观测到钠原子发出的黄色光线，所以该彗尾的主要成分应是中性钠原子。
  在此之前，天文学家们只发现彗星有两条彗尾，一条是由彗核中喷射出的气体和尘埃组成的彗尾，用肉眼可以看见；另一条是受强大太阳风影响而形成的浅蓝色彗尾，它的主要成分是带电离子。