银川市图书馆

被天文学家称为“世纪彗星”的海尔波普彗星终于亮相了。天文学家指出，今年2月中旬至4月底，将近一个半月的时间是这颗彗星的可见期。尤其是在北半球中高纬度地区是观看它条件较好的地方。从2月中旬开始，海尔波普彗星每天将出现在黎明前的晨空中，地平高度在10度一20度之间，纬度越高，彗星高度也会越高，方位是东北偏东。从3月下旬至4月底，彗星又会出现在黄昏的天空中，地平高度在15度一20度之间，方位是西北偏西。用肉眼就能直接看见它。本世纪人类共发现彗星700多颗，肉眼可见的亮彗星却很少，不过十几颗，平均7—8年一颗。海尔波普彗星于1995年7月23日是同时被两位美国天文学家海尔和波普发现的。这颗彗星刚发现时离太阳约7个天文单位，当1997年3月31曰过近日点时，只离太阳0.91个天文单位，也就是说比地球离太阳的平均距离还略近一点儿。这颗彗星的轨道与众不同，偏心率为0.999,就是说它是在一个很扁很扁的轨道上运行的，轨道倾角为89.7度，几乎同地球的轨道面垂直。科学家预测，海尔波普彗星过近曰点时，亮度可达-2星等到0星等，也就是同今天最亮的恒星天狼星或大家熟悉的织女星一样亮，由于它是本世纪最亮最壮观的彗星，所以天文学家才称它为世纪彗星。