艾滋病在非洲和亚洲的传播比在欧洲和美洲要快,除社会原因外,另一个主要原因则是因艾滋病毒HIV—1的不同类型传播方式不同而导致的。据津巴布韦一家杂志报道,美国哈佛大学研究员马克斯艾塞克斯通过调査研究发现,目前在非洲流行的HIV-1A型和在亚洲流行的HIV—1C型及HIV-1E型艾滋病毒主要是通过粘膜传播的,性行为是其主要传播途径,通过性行为的传播率为百分之五至百分之十;欧美流行的HIV-1B型艾滋病毒不是通过粘膜而是通过血液接触传播,共用针管吸奉者和不洁输血者是其主要感染对象。在其他因素相同的条件下,在非洲和亚洲与艾滋病毒感染者发生性行为,其感染的危险性是在欧美的100倍。艾塞克斯的调査提出了一个重要问题:为非洲和亚洲研究预防艾滋病毒疫苗时,应考虑到 HIV —1A 型、HIV—1C 型和 HIV —1E型,不能只限于HIV—1B型,而且对HIV—2型也应做同样调査。