纳黑失只罕汗死后东察合台汗国的情况,伊斯兰文献与汉文资料记载歧异颇多,根据伊斯兰史籍,如盖耶速丁 •纳哈昔以及海答儿书的记述,纳黑失只罕汗卒后,歪思汗与其伯父失儿•马黑麻争夺汗位,并为之大动干戈,汗位一度空悬。
海答儿曾明确记载:失儿•马黑麻同歪思父亲失儿•阿里• 乌黑阑都是马哈麻汗之子④。但是同时代其他史籍都以为失儿• 马黑麻系失儿•加罕之子,失儿•加罕则与马哈麻同是黑的儿火者汗的儿子⑤。并认为歪思系纳黑失只罕从弟,而非如海答儿书中言是纳黑失只罕的孙子。各种记述迥然相异,使人难以定夺,故存疑待考。
关于歪思同其伯父失儿・马黑麻之间的汗位之争,《拉失德史》记载较详,书中言:歪思父亲早殁,其便执役于伯父失儿•马黑麻麾下,“过了一段时间,他不安于这种情况,于是就逃出宫廷而从事掠夺生涯”。后来他逃到河中地区,娶了帖木儿的一个将领之子沙黑•奴鲁丁的女儿为妻,并在沙黑•奴鲁丁的支持下,继续与其伯父作对。双方汗位之争持续数年。
公元1420年,失儿•马黑麻汗兵败病逝,歪思汗终于登上汗位。是年前往中原明朝朝觐的帖木儿王朝沙哈鲁汗使团成员盖耶速丁 •纳哈昔留下的日记中,对于歪思汗同其伯父间的汗位之争也有记载,内容大体相吻,其日记载道:”当他们进入东察合台汗国境内,忽然传来消息说:歪思汗为谋杀失儿•马黑麻汗,已把他招去。因此库勒•马黑麻和其他一些蒙古部酋长便反叛歪思汗,部属们是时处在一种十分愤怒的情绪中。……后来有消息说,骚乱已经平息,诸属部落皆服从了歪思汗。该地区的一个重要首领异密忽歹达恰好来到,他安抚使者,并去谒见歪思汗。因此使者们镇定下来,继续他们的旅行”①。
总的来讲,歪思汗时期,东察合台汗国无论是军事实力抑或是统治范围都比其前任强大了许多②。这集中表现在两方面:一是汗国这一时期已逐渐摆脱了河中帖木儿王朝的控制,这从歪思汗在任期间时常同帖木儿后裔作战的记载中可见其一斑。当时据守撒马儿罕的帖木儿孙子——米儿咱•兀鲁伯为了遏制歪思汗的西征,被迫以攻代守,时常出兵侵入到东察合台汗国境内掠夺财物, 抢占牲畜;二是歪思汗在巩固了域内的统一和稳定后,便以伊斯兰教捍卫者自居,领兵分别向北、东部诸地扩充其地盘,“歪思汗即位以后,对宗教非常热忱,所以便用兵征讨异教徒喀耳木人”①。这里的喀耳木人是当时中亚伊斯兰作家对于瓦剌的称呼。经研究,公元 15世纪初期,是瓦剌在漠北草原的勃兴时期,他们不断聚兵南下进入东察合台汗国境内,公元1408年,瓦剌曾一度攻占了别失八里地。歪思汗时期,为了将伊斯兰教传播到汗国东境,并垄断东西方贸易通道,围绕着对哈密这个“丝绸之路”咽喉地带的争夺,歪思汗与瓦剌之间发生多次冲突。永乐十九年(1417),明朝使臣太监海童、指挥白忠等自瓦剌返京奏报,歪思汗与瓦剌贤义王太平构兵, 互有胜负②。然而据《拉失德史》所记,歪,审、汗曾屡次岀兵征讨瓦剌,与瓦剌人打过61次仗,只有一次胜利,其他均败在瓦剌手下, 而且歪思汗本人也曾被瓦剌人俘虏过3次。一次是在明拉克战役中,一次是在伊犁河畔,一次是在土鲁番地区附近。第三次被俘迫使歪思汗不得已将其妹马黑秃木•哈尼木嫁给瓦剌也先大石,方才获释③。在与瓦剌人的冲突中,歪思汗约于公元1422年占领了土鲁番绿洲地区。如上面已述,秃黑鲁帖木儿汗、黑的儿火者汗时期,土鲁番地区曾从属东察合台汗国所辖,不过时间都不长,歪思汗攻入该地区以前,当地首领时常单独遣使节到明朝进贡讨赐,至永乐二十年(1422),歪思汗复占领土鲁番后,该地酋尹吉儿察为歪思所逐,走归京师④。自此,土鲁番便逐渐成为东察合台汗国东向扩展地盘的桥头堡。
'歪思汗统治时期,汗权以及威望得到很大增强,都格拉特部异密的权力得到进一步削弱。歪思汗在任后期,都格拉持部异密,曾以辅佐六位汗而闻名于世的忽歹达于耄耋之年,与歪思汗反目为仇,竟被迫从东察合台汗国出走,投奔帖木儿王朝治下的撒马儿罕监守官米儿咱•兀鲁伯,并且再也没有东还,便从一个侧面反映了都格拉特部异密在汗国中威望江河日下的实际境况。
根据《拉失德史》的记载,歪思汗后来在伊赛克湖畔与帖木儿部下沙兔克汗作战时,为其属下误箭身亡,海答儿书对此经过叙述甚详,可惜却没有标明歪思汗的卒年。俄人W•巴托尔德经过对所掌握资料的认真分析,推测歪思汗当卒于公元1428年①。但是, 经过对这一时期汉籍史书的考稽,则这一推测结论并不准确,因为,根据对此事载述较详的《明实录》记载,公元1430.1431,1432 年间,史书里都有歪思汗遣使迄明朝献贡受赐的记录,这足以证明是时歪思汗仍活在人世,特别是《明宣宗实录》于宣德七年(公元 1432年)十月庚子记曰:“上以亦力把思(里)歪思王母能敬朝廷, 修职贡,而歪思与其子撒秃不睦,非自保之道,遣敕谕王母曰:…… 比闻尔子歪思与王子撒秃不睦,与兵相残,深为惜之”②。这里所载,显然同海答儿书中所记是同一件事。不过此撒秃非系歪思汗之子,而是河中帖木儿王朝的部将。嗣后汉文资料里再未见有歪思汗遣使朝贡记录。直到明正统二年(公元1437年),才有关于东察合台汗国新汗歪思汗次子也先不花汗遣使往明朝贡马驼方物的记载。鉴此可以肯定,歪思汗大致卒于公元1432年以前。
歪思汗是统一的东察合台汗国最后一位蒙古汗,他在位期间, 励精图治,四方征讨,使秃黑鲁帖木儿汗后,东察合台汗国积贫积弱,受帖木儿王朝羁縻牵制的局面有所改观,汗国呈现出初步的统一和兴盛。但是,也就在歪思汗穷兵黩武,四处征战,用武力传播伊斯兰教之时,汗国内部的矛盾更加尖锐,域外又树敌过多,所以,歪思汗死后,诸皇子争权夺利,各不相让,汗国重陷内乱之中。”随着歪思汗的过世,蒙兀儿斯坦分裂成东西两部分:一部分以也先不花为首,一部分以羽奴思为首”①。洪得迷儿这段记述概要地勾勒出歪思汗卒后东察合台汗国的局势。并且自此以后,直到公元1680 年为准噶尔部所灭,东察合台汗国间或出现过短暂的和平,但是却再没有实现过真正的长久的统一。