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自张骞第一次通西域，随之公元前60年汉朝政府在新疆乌垒设西域都护府始,连结东西方文化的丝绸之路的情况发生了根本性变化，以汉长安为丝绸之路起点的意义非常明确，将丝绸源源不断地运到了罗马。此时绿洲道的作用日趋明显，但是 ，草原道也是其重要路段,被人们称为“草原丝绸之路”。作为“古北道”的草原通道情况我们了解的并不多,此时主要涉及的草原丝路在新疆境内是沿天山北麓而行走的道路。《后汉书•西域传》车师条记载，“后部通乌孙”，也就是说“北新道西行,至东且弥国、西且弥国、单桓国、毕陆国、乌贪国，皆属车师后部王……转西北则乌孙、康居”,这条道也称作北道,属草原丝路。
  从漠北进入新疆天山北麓,至中亚、乌拉尔南部地区、顿河的草原道,由匈奴西迁的情况中得到了证明。突厥进入新疆以至中亚，走的也应该是草原道。通过一个很长时间的草原居民活动,草原通道已经比较明确，它的畅通与否经常与政治形势联系在一起。
  《新唐书·地理志》四:”自庭州西延城西六十里有沙钵城守捉,又有冯洛守捉,又本八十里有耶勒城守捉,又八十里有俱六城守捉,又百里至轮台县,又百五十里有张堡城守捉,又渡里移德建河,七十里有乌宰守捉，又渡白杨河,七十里有清镇军城, 又渡叶叶河,七十里有叶河守捉,又渡黑水,七十里有黑水守捉,又七十里有东林守捉,又七十里有西林守捉,又经黄草泊、大漠、小磧、渡石漆河,逾车岭，至弓月城”。这条路又称作碎叶路，《元和郡县志》卷四十“庭州"条载”沙缽镇在州西五十里,当碎叶路” ，“俱六镇在州西二百四十里，当〓叶路”，另外，八世纪时,由庭州进入漠北的路叫回鹘道，见于《 元和郡县志》所载，从庭州至回鹘衙帐三千里,经赤遮镇,盐泉镇，特罗堡子等。
  新疆境内的草原道还包括准噶尔盆地西缘的道路,由青河沿阿尔泰山南麓西行至福海地界南下,再顺准噶尔盆地西缘行,至博尔塔拉与北道汇合，这条路被称作“大北道”。㉒
  总之，草原通道历史悠长,从遥远的中石器时代,经过元、明、清代至今都在利用,起到联系中西文化的作用。从亚欧草原居民的活动情况考察，居民的大规模迁移对开拓草原通道起到了决定性作用。而阿尔泰黄金的发现开采和加工成许多金制品,对众多草原居民的吸引力,无疑也是促进亚欧草原通道繁荣畅通的重要原因。