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我团是在凉州以西的四十里铺一带开始投入战斗的。由于与红军初次交战，没有经验，两个营的兵力，先后受到了两次损失。马元海即以我团作战不力，电告马步芳，不日接到马步芳的电报说：“你身为团长，率领一团人马，养兵千日，用兵一时，今天临阵，畏缩不进，实难容忍，姑念平素尚能遵守纪律，暂免处分，以观后效。”同时马元海派来传令人员说：“刘团长，总指挥命令你今天要奋力当先，勇敢杀敌，只准前进，不准退后，倘再溃败，先把团长的头提到总指挥部来。”在这种形势下，使我深深警惕到自己是马步芳军事集团中仅有的一个汉族团长，所有全军团长级以上的军官，都与马步芳有同宗同族同教的封建关系，而我却不具备这些条件，显然是很危险的。自黄河岸到一条山及凉州一带的历次战斗中，失利的各旅、团、营长都没有受到严厉的谴责，今天对我毫不放松，摆在面前的只有一条死路，前进是死，后退也是死，前进或能取得侥幸，得以不死，后退必死无疑，自觉死于军法是不值得的，于是下定决心，千方百计地要在战斗中争取九死一生。
  凉州西四十里铺，距永昌县约有一百五十华里，红军三十军的一部分兵力经过凉州后，即驻在四十里铺一带的村庄。马元海指挥中路军我团和祁明山旅步兵团展开了围攻。前后在进攻两个堡寨和庄院时，采取了“牦牛阵”的人海战术。马元海指定攻击目标后，先命山炮轰上几炮，即令部队前进，但红军据守于堡内和庄院中，我方看不见人影，只向庄院外围筑有的地堡工事进攻，红军以机枪扫射和炸弹阻击，我们死伤的官兵为数不少。据我们自己的估计，在四十里铺一带几次进攻中，死伤官兵就达八九百名之多。那时我的一个团只有两个营，即重伤营长一名，下级军官伤亡十一人，士兵伤亡一百一十余人。
  红军由凉州西四十里铺作战后，继续向永昌前进，仅留部分部队在永昌以东的公路沿线据守，我军大部分骑兵紧跟着红军推进，即以马步銮团为中路军的先头部队。某次在永昌四十里坝的一个庄院包围了红军的一个歌舞团，男女演员约有三十余人，还有些保卫人员，他们是前往四十里铺慰劳军民的。当时除打伤打死外，将被俘的男女演员，即送抵总指挥部，马元海将男演员押往凉州，女演员留下供自己玩弄。其后又把大部分女演员分送给马步芳和马步青。