兰州市图书馆

马步青在河防溃败之后，无计可施，只有防守武威，以待援兵。武威原有新（旧满城）老两城，他鉴于作战形势不利，曾急令部下先把两城各城门用土封闭，以示死守。当时守老城的部队计有：骑五师直属工兵团，由前线退回之马进昌团，军法处长袁耀廷指挥的保安队，由青海派来的一个民团；由城内商号、居民征拨的壮丁；由安西、玉门调来的青海第六百团刘呈德部，并以刘呈德负城防指挥责任。在老城外东关一带，责令前线退回的马禄旅负责，协同防御。
  守新城的部队计有：骑五师直属炮兵团，并配备青海调来的陈嘉禾、马得胜（即解放战争中在陕西耀县被击毙的马继援部二四八师师长）的两个民团，这两个团号称十大营。还有从五方寺退回的祁明山步兵旅，共同防守。时在一九三六年十一月中下旬，即约距河防败退一月之后。
  当红军大队人马逼临武威城下时，两城军民均甚恐慌。马步青在新城驻扎，对红军行动，也猜测莫定。正在情势危急时，忽接到红军总指挥徐向前及军长董振堂两将军署名的来函，大意称：红军假道出关，打通国际路线，没有意图攻取武威。又说：马步青前在孙连仲部下时，曾归董军长指挥过，彼此早就相识等等。经过这次联系，了解到红军确系由徐、董两将军率领。红军并未攻城，晚间响几枪，也不紧张，只在沿南山附近距城四、五华里的小道上，发现其整队西行，夜间行军沿途焚火引路前进。双方互不攻击，如此连续数夜，红军始全部过境。事后来看，当时双方似乎有了“默契”。
  红军经过武威城后，骑五师的前线残部和青海军队一起赶到武威。马步青令将新城南门启封，接见了马元海、马步銮、马辅臣、马全义、马彪、马璞、韩起禄、马禄等将官。当面致以慰问和鼓励。还宴请马元海面商今后作战计划。并给韩起禄补充了械弹后，促令立即起身西进。还给马元海当面交代：韩起禄、马禄两骑兵旅及马如林（黑刺狼）的步兵团仍归其指挥，协同西进。出发前，还给讲了大话。大意是：这次向西追击红军，仍由马元海总指挥负全部责任，骑五师所属部队，要完全听从他的命令，和听从我的命令一样。养兵千日，用兵一时，如有违犯，军法不贷等语。讲完后各部即匆匆出发。这时红军先头主力部队，已经攻克永昌。