兰州市图书馆

马鸿宾于一九三一年元月十五日由宁夏到兰州，就任了代理甘肃主席职。当时他已经是国民党陆军新编第七师师长，来兰州时，只带了冶成章的一个旅。马鸿宾就职后，甘肃的割据局面，并未得到改变，财政上的困难情况，依然如故。为了“励精图治”，马在政治上采取的措施是：精简机构，裁员减薪，以节省开支；用考试办法选任县长，表示用人“大公无私”。首先裁撤了全省保安总司令部，将士兵的口粮，由原来每天一斤十二两，核减为斤半，引起官兵的反感，同时也引起马麟（当时甘肃骑兵第一师师长兼全省保安总司令）的不满；裁员的结果，只给下级公务员带来了失业的苦难，一些有人事关系的高级职员，却没有一个被裁。至于考选县长的办法，更引起不少的讽刺和责备。考试是由主席亲自主持，采用口试方式；考场设在省政府西花园的四照亭（今省图书馆地址），亭中挂一帐幕，主席和陪试的省府委员在幕内，应试人员在幕外，考试时一问一答，只闻其声，不见其人，由秘书三人分别记录，然后根据记录，评定优劣。问答内容比较典型的，举例如下：
   主席问： “你作县长，打算从什么地方下手？”
   甲答：“灾荒之余，首重民生，叫百姓多打粮食，该
   打一斗的，要求打二斗。”
   主席结论： “这不对，你的心太重了。作事要心轻，
   心重了要渗底。”
   主席问： “你说当了县长：应怎样革命？”
   乙答： “革故鼎新，建设新县政。”
   主席结论：“你说的不对，革命必先革心，心要端
   正，才不妄为。”
   马鸿宾这样考试的用意，一方面表示自己用人不徇私情，一方面可以谢绝拿人情面子活动县长。考试之后，新陇学院（省政府训练县长、区长等县级行政人员的机构）行政训练所的应试学员，有四人被发表了县长。但也有马的两位老师，未经考试，同时被发表为县长。人们曾把这种考试，称为“垂帘听政”。
   马鸿宾在军事上的布置，除将他带到兰州的部队，分驻在西部小西湖和河北一带外，兰州城防，始终由雷中田负责，他从未过问。后来收编了两股地方武力，一股是盘据陇南的马廷贤部下韩进禄（原为马仲英部下，是屠民勤县城主角之一。窜到宁夏，曾被吉鸿昌收编，不久与马廷贤勾结，窜扰陇南）部，收编后由天水开到兰州，驻在河北庙滩子；一股是盘据在临洮的张彦明部，收编后调驻河北盐场堡。雷中田对马鸿宾收编土匪，扩充实力的作法，十分不满，于是也大肆招兵，表示对抗。