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正当李暠满怀信心地施展宏图时，南凉的秃发傉檀、北凉的沮渠蒙逊，为争夺河西地区展开了更加激烈的斗争。但李暠并不参加这场角逐，而是以德抚其境内，敦勤稼穑，积蓄力量，所以境内年年谷物颇丰，百姓乐业。为了防御的需要，修筑敦煌旧塞东西二围，以防北凉的骚扰；筑敦煌旧塞西南二围，以备南凉的进犯。然而形势的发展，完全出乎李暠的初衷。北凉的沮渠蒙逊，势力发展迅速，尽管李暠曾命世子李歆打败了背盟来犯的沮渠部，并俘虏了沮渠百年，但南凉的秃发傉檀入据姑臧，北凉的威胁并未解除。李暠深深地认识到，实现自己统一河西愿望的艰难，于是慨然著《述志赋》，他抚今忆昔，感慨万千，生动地叙述了自己幼年的志趣，青年的理想，河西的形势，创建西凉政权的艰辛，任人唯贤的重要和养精蓄锐，等待时机，配合东晋北伐，实现统一河西的大业，而北凉沮渠蒙逊是他完成大业的劲敌。
   正在这时，沮渠蒙逊也在酝酿着一个重大的军事行动，他追逐的目标是在河西称王，凡是阻碍他朝这个目标迈进的绊脚石，他都要不惜代价除掉；相反，李暠要除掉沮渠蒙逊这个绊脚石，他自己清楚地知道，并不那么容易。所以他并不轻举妄动，而是在冷静观察，沉着应付，等待机会。在激烈的政治斗争中，这就显得有些被动，而沮渠蒙逊却主动地在策划着一个比较高明的斗争策略，这就很自然地形成了西凉悲剧的发生。
   正当北凉的沮渠蒙逊酝酿着一场主动的军事行动时，李暠却壮志未酬，怀才未展，病倒了，他深知自己劳累半生，艰苦创业，统一大业难以完成。临危时，他把同母弟、长史宋繇叫到身边，安排后事，让宋繇好好地辅佐他的儿子，完成他未竟的事业。他说：“吾少离荼毒，百艰备尝，于丧乱之际，遂为此方所推，才弱智浅，不能一统河右。今气力惙然，当不复起矣。死者大理，吾不悲之，所恨者志不申耳。吾终之后，世子犹卿子也，善相辅导，述吾平生，勿令居人之上，专骄自任，军国之宜，委之于卿．无使筹略乖衷，失成败之要。”可谓推心置腹，语重心长。义熙十三年二月（417年）李暠病逝，终年67岁，谥武昭王。
   李暠死后，儿子李歆继位，李歆为人骄傲，“用刑颇严，又缮筑不止”，既听不进谏言，又忘了父亲的教诲，公元420年，终被北凉所灭。
  李暠艰苦创立的西凉政权消失了。
   李暠的一生是艰苦创业的一生。他创建的西凉政权，尽管存在了仅仅21年（李暠在位17年），但在客观上对稳定当时河西的政局，农业的发展，文教的振兴，儒学的传播，起了一定的积极作用，尤其是缓解了河西人民在各民族政权嬗变中所受的苦难，加速了北方各少数民族的封建化进程，促进了北方各民族的大融合。这是李暠的功绩。
   毋庸讳言，李暠的西凉政权是代表了汉族地主阶级的利益，在河西多民族战乱中，崛起的一个汉族封建割据王朝。由于他的阶级局限性，不能用一种新的生产方式去代替旧的生产方式，或者用一种新的社会制度去代替旧日的社会制度，只不过是封建的、旧的生产方式的延续而已。
  所以这就注定了西凉政权的瓦解。假若李暠不死，假若李歆能继承父训，能如先父那样艰苦创业，励精图治，也只能使这个封建割据王朝的统治多延续些时日，绝不可能建立一个崭新的社会。因为李暠父子所代表的封建地主阶级不可能、也不能够代表新的生产力，这也就注定了李氏政权悲剧的发生，这是历史本身发展的规律。在研究李氏文化的今天，应以历史唯物主义的观点来研究、整理、挖掘李氏史料，显得十分重要。
   必须指出，李暠的建树虽然比不上建立昌盛唐王朝的李渊父子，但在陇西李氏的俊杰中，也是一位出类拔萃的人物，难怪后人有诗赞颂说：昔时兴圣帝，遗庙在敦煌。
  叱咤雄千古，英威静一方。
  牧童歌冢上，狐兔穴坟傍。
  晋史传韬略，留名播五凉。
  参考资料1．《晋书》卷八十七《凉武昭王李玄盛》。
  2．《资治通鉴》卷一百一十一《晋纪》三十三。
  3．《临洮县志》卷三十四《历代人物传》。
  4．《甘肃古代史话》。
  5．《定西史话，十六朝民族融合》。
  （本文作者原系甘肃省陇西师范学校高级讲师）