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蒙古族是我国一个古老而又伟大的民族，唐时称“蒙兀室韦”，两宋、辽、金时史籍上名“萌古”、“朦骨”、“蒙古里”等，游牧在黑龙江上游额尔古纳河东南一带，以后西迁到鄂嫩河与克鲁伦河之间。
  与蒙古族同时分布在漠北的有:塔塔儿部、汪古部、乃蛮部、克烈部、蔑尔乞部、弘吉剌部、斡亦剌惕部（明代称瓦剌）。蒙古与各部大都过着游牧的生活，一些与汉族接壤的如汪古部，学会了种植。
  辽朝统治时期，塔塔儿(鞑靼)成为草原上的强大部落，组成部落联盟，威胁辽朝，蒙古部落也受其压迫。金朝统治时期，蒙古各部落有了较快的发展，在成吉思汗领导下，逐渐强大起来。