兰州市图书馆

隋代的边患，主要来自北方的突厥。突厥原是匈奴的别支。5世纪中期，突厥脱离柔然而独立，在阿尔泰山西南兴起。其首领土门率部灭高车，败柔然，攻占蒙古高原，建立突厥汗国（552—583年），建牙于鄂尔浑河畔的于都斤山。到公元553年，弟俟斤（燕都）继位称木杆可汗(553—572年），他“西破〓哒，东走契丹，北并契骨(坚昆），威服塞外”(《周书•突厥传》）。成为我国北方的一个游牧强国。公元572年木杆可汗病死，弟佗钵可汗继位，时“控弦数十万，中国惮之，周、齐争结姻好，倾府藏以事之。佗钵益骄，每谓其下曰：‘我在南两儿常孝顺，何患贫也’”(《隋书·突厥传》)。公元581年佗体可汗死，抄钵略大汗继位。
  隋文帝杨坚即位后，决心自强立国，不再给强大的突厥进贡。
  沙钵略大汗怒，派兵南侵。沙钵略妻千金公主，是前北周赵王招女，要求为北周复仇。“自伤宗祀绝灭，每怀复(疑覆字）隋之志。日夜言之于沙钵略”(《隋书·突厥传》)。公元582年5月，沙钵略率40万大军，向隋朝大举侵略。“纵兵自木硖，石门两道来寇，武威、天水、安定(今甘肃泾川北）、金城(今兰州市）、上郡(今陕西鄜县）、弘化(今甘肃庆阳）、延安六畜咸尽”(《隋书•突厥传>)。面对强敌，杨坚进行积极防御，一面修筑长城，置兵屯田。一面组织力量进行反击。公元583年隋军八路出兵，于白道(今呼和浩特北)大败沙钵略军。杨坚又采用长孙晟的“远交而近攻，离强而合弱”(《隋书.长孙晟传》)的策略，使东西突厥互相厮杀不已，两败俱伤。各可汗纷纷遣使投降。开皇末年，东突厥内部更加分裂，沙钵略子突利与都兰常起战争。公元599年突利战败请降,文帝封之为启民可汗。不久都兰又为其部下所杀，启民可汗尽有东突厥领地。东部遂安。隋炀帝时处罗可汗降，西突厥也臣服于隋，西北边境也逐渐趋于稳定。