兰州市图书馆

中医学，自汉代以后，已于医经、经方之外，又形成了本草学、针灸学、脉学三股主流。本草学是从古经方家中分析出来的，因为经方家用药道理，在乎“本草石之寒温”，关于草石等药物的性味功能，有专门研究的必要，本草学由此而产生。据《史记》记载,在公元前2世纪中，阳庆传仓公以药论，这是本草研究较早的记载。据《汉书•郊祀志》记载：成帝建始二年（公元前31年），“罢侯神、方士、使者、副佐、本草待诏，七十余人皆归家”。可知成帝以前，已有研究本草的人，在汉王朝待诏。平帝元始五年(公元5年），“征天下通知逸经、古记、天文、历算、钟律、小学、史篇、方术、本草，以及五经、《论语》、《孝经》、《尔雅》教授者”，这说明当时专门的本草学已经形成了。东汉末，郑玄注《周礼》时曾说:“其治合之齐，则存乎神农子仪之术”，这种术便是本草学。东汉时陆续出现的本草书有多种:《子仪本草经》一卷，《蔡氏（邕)本草》七卷，《李氏（当之)本草经》一卷,《神农本草》五卷，《神农本草属物》二卷，《神农釆药》二卷等。
  其中影响最大的是两汉时期成书的《神农本草经》三卷，书中收载药物三百六十五种，系统地总结了秦汉前数千年用药经验（有关《神农本草经》的内容将在汉代丝绸之路药物学交流部分作详细介绍）。总之，两汉时期本草学的发展已达到一定水平。