兰州市图书馆

所谓图经，即是我国古典地图中一种独特的样式，它的特点是有图有经（说明文字），以图为主，以经说图，图与经相辅相成。图经，可以说是古代非常有实用价值的地理指南，特别是对于在数千公里漫长艰难的丝绸之路中的行旅者尤为重要。
  丝路中的艰险，在敦煌壁画中有不少生动的情景描绘。如隋代第420 窟窟顶东披《法华经变》中，真实反映了当时丝路商旅途中的艰难险境。 壁画根据《法华经·观世音菩萨普门品》经文“有一商主，将诸商人，赍持重宝，经过险路”，遇险求救观世音菩萨的内容，首先描绘了大商主出发前先往寺院祈祷祝愿，然后描绘商主头戴毡帽，身穿圆领窄袖袍，骑着骏马，随行商贾们赶着满载货物的骆驼、毛驴上路。部分驼队正登上险峰，一只骆驼失蹄翻滚下山崖，崖下是一片湖泽。一群商贾一边吆喝，一边小心翼翼地拖住正在下山毛驴的尾巴。前面的商贾们卸下货物正在山坡上休息，马群在涧边饮食水草。另一群商贾正和一群全副盔甲的盗贼搏斗（图 23）最后，脱离劫难后的商贾们庆幸并感念观世音菩萨。
  惊心动魄的场面令观众有身临其境之感，这显然源于作者对现实生活的感受。敦煌是丝绸之路上往来商旅必经之地，作者有条件按照自己所熟悉的人物、牲畜以及见闻，创造出商队长途跋涉、翻山越岭的惊险动人场面。正如玄奘《大唐西域记》中所描述的：“溪谷沓冥，峰岩危险，猛兽暴害，群盗凶残” “商侣往来，苦斯艰险……橐驼数千，赍货逐利，遭风遇雪，人畜俱丧。”
  盛唐第45窟南壁根据该经文绘制的《胡商遇盗图》 描绘了另一番景象：一群高鼻深目、卷须浓髯、头戴毯帽、身着贯头衫之西域商人， 牵着驮载丝绸的毛驴，行进在山谷之中。突然，从悬崖深壑中走出三个持刀强盗，拦劫货物，商人们双手合十念诵“南无观世音菩萨”，无奈之际只能祈求神佛保佑。而周围山树花草，则颇为宜人，更反衬了商人们的不幸遭遇（图24）。
  图经，有利于行旅者随时了解前方道路状况。敦煌藏经洞出土的P.5034《沙州都督府图经》中，不仅详细介绍了沙州所辖敦煌县、寿昌县的河流、渠道、泉泽、堰坝、道路、祥瑞、歌谣等情况，还特别提及途中有无水草，每处水草地的距离，路况的好坏，行走的难易, 道路开闭的季节等。如其中记载：“一道南路，从镇东去沙州一千五百里，其道由古阳关向沙州，多缘险隘，泉有八所，皆有草，道险不得夜行，春秋二时雪涤道闭不通。”（图25)另外还详载了由播仙镇东通沙州， 西通新城，南通吐谷浑及吐蕃境， 北通焉耆，东南通萨毗城等道路状况。
  除此之外，藏经洞出土的《西州图经》《沙州城土境》《地志残卷》 (图26)、《诸道山河地名要略》《慧超往五天竺国传》《五台山志残卷》 等图经地志资料，对于丝路中的行旅者都是非常有参考价值的地理指南。