兰州市图书馆 内容
在中国传统文化中，人们最忌讳的似乎就是言及“死”了，甚至在使用数字时，都要竭力躲开与“死”谐音的“四”字。
然而，佛教及其佛教艺术偏偏喜欢谈论或描绘“死”。释迦牟尼最初创建的基本教义，其四谛中的“灭谛”，论述的便是有关“死”的问题； 以后又有以“死”为专题的理论著作《大般涅槃经》；在敦煌莫高窟里， 以涅槃（死）为主题绘、塑的壁画或彩塑便有十多处。
佛教何以敢于直面今人惧之又惧的死亡？ 其实，只要到莫高窟盛唐第148窟、中唐第158窟等涅槃窟中去巡礼一番，就能有所感悟。
第148、158窟的洞窟外观像一座大殿堂，而其内部形状却像一具巨大的棺材。窟内平面为横长方形，靠西壁筑高约1米、南北横长约16米的高台，高台上又筑高约30厘米的小台，形如平床，释迦牟尼便侧身卧睡其上。
参观者进入这巨大的棺材里，却没有一丝的恐惧，因为那睡在高台平床上的佛陀是那么的慈祥，那么的宁静、怡然，好像正进入甜蜜梦境的睡美人。特别是那微闭的双眼在宁静中显露出生气，侧卧的身体自然放松， 密集的衣纹有规律地起伏流动，都让人感觉到释迦牟尼的“涅槃”是那么自然、随意、超脱和美丽，甚至令人神往（图19）。
难道参观者真的不知道那躺在高台平床的佛像表现的是一个死人，不知道佛陀的“涅槃”实际上就是表现佛陀的“死亡”吗？其实，不管导游如何讲解佛陀的“涅槃”并非一般意义上的“死亡”，而是精神到达更高的完美境界，是对一切烦恼的彻底抛弃和永恒幸福的最高获得，是一种“再生”和“超越”，参观者们都知道“涅槃”就是“死亡”的代名词，躺在那里的佛陀早在两千多年前就死去了。并且众所周知，佛教也从来没有宣传过佛陀万岁、万万岁，尽管佛教宣传轮回，但迄今为止也没听谁说过释迦牟尼在这死后的两千多年中再生过。佛教界对释迦牟尼的死去和没有再生的情况一直都很坦然，并不讳言，认为是很平常很自然的事。
人一生下来，就紧紧地和死亡联系在一起。人自己没有选择出生的权利，于是围绕有没有选择“死”的权利，反复地思索着、争论着。涅槃， 就是对选择如何死去的权利的争取。佛陀死亡时的宁静、安然，好像进入梦乡的状况，实际上是长期以来许许多多老年人和病人的美好愿望。常常听到他们在议论中祈祷：“但愿走（死）的时候快一点，静静的，像睡觉那样……”（怪不得老百姓都亲切地把涅槃佛像称作睡佛、卧佛）。另外，人们在咒骂人时最恶毒的语言就是：“你不得好死！ ”或：“你死不竭！” (“死不竭”是四川的一种方言，意思是诅咒一个人临死前遭受持久的、 极其痛苦的折磨和煎熬），显然这更表明了人们对安乐死的渴望。
佛教及其艺术关注人的存在，关注人死亡时的尊严，所以佛教的涅槃思想及其艺术中的涅槃塑像和壁画，能够吸引很多很多的人，也是很自然的现象。人有生就有死，何必忌讳谈“死”，像佛教那样，认认真真地谈论、 探讨有关“死”的问题，才是真正的唯物主义态度。
生与死是同时存在的，关注死实际上也就是关注生；尊重死亡才是真正的尊重生存。大概，这便是佛教“涅槃”的“再生”意义。
然而，佛教及其佛教艺术偏偏喜欢谈论或描绘“死”。释迦牟尼最初创建的基本教义，其四谛中的“灭谛”，论述的便是有关“死”的问题； 以后又有以“死”为专题的理论著作《大般涅槃经》；在敦煌莫高窟里， 以涅槃（死）为主题绘、塑的壁画或彩塑便有十多处。
佛教何以敢于直面今人惧之又惧的死亡？ 其实，只要到莫高窟盛唐第148窟、中唐第158窟等涅槃窟中去巡礼一番，就能有所感悟。
第148、158窟的洞窟外观像一座大殿堂，而其内部形状却像一具巨大的棺材。窟内平面为横长方形，靠西壁筑高约1米、南北横长约16米的高台，高台上又筑高约30厘米的小台，形如平床，释迦牟尼便侧身卧睡其上。
参观者进入这巨大的棺材里，却没有一丝的恐惧，因为那睡在高台平床上的佛陀是那么的慈祥，那么的宁静、怡然，好像正进入甜蜜梦境的睡美人。特别是那微闭的双眼在宁静中显露出生气，侧卧的身体自然放松， 密集的衣纹有规律地起伏流动，都让人感觉到释迦牟尼的“涅槃”是那么自然、随意、超脱和美丽，甚至令人神往（图19）。
难道参观者真的不知道那躺在高台平床的佛像表现的是一个死人，不知道佛陀的“涅槃”实际上就是表现佛陀的“死亡”吗？其实，不管导游如何讲解佛陀的“涅槃”并非一般意义上的“死亡”，而是精神到达更高的完美境界，是对一切烦恼的彻底抛弃和永恒幸福的最高获得，是一种“再生”和“超越”，参观者们都知道“涅槃”就是“死亡”的代名词，躺在那里的佛陀早在两千多年前就死去了。并且众所周知，佛教也从来没有宣传过佛陀万岁、万万岁，尽管佛教宣传轮回，但迄今为止也没听谁说过释迦牟尼在这死后的两千多年中再生过。佛教界对释迦牟尼的死去和没有再生的情况一直都很坦然，并不讳言，认为是很平常很自然的事。
人一生下来，就紧紧地和死亡联系在一起。人自己没有选择出生的权利，于是围绕有没有选择“死”的权利，反复地思索着、争论着。涅槃， 就是对选择如何死去的权利的争取。佛陀死亡时的宁静、安然，好像进入梦乡的状况，实际上是长期以来许许多多老年人和病人的美好愿望。常常听到他们在议论中祈祷：“但愿走（死）的时候快一点，静静的，像睡觉那样……”（怪不得老百姓都亲切地把涅槃佛像称作睡佛、卧佛）。另外，人们在咒骂人时最恶毒的语言就是：“你不得好死！ ”或：“你死不竭！” (“死不竭”是四川的一种方言，意思是诅咒一个人临死前遭受持久的、 极其痛苦的折磨和煎熬），显然这更表明了人们对安乐死的渴望。
佛教及其艺术关注人的存在，关注人死亡时的尊严，所以佛教的涅槃思想及其艺术中的涅槃塑像和壁画，能够吸引很多很多的人，也是很自然的现象。人有生就有死，何必忌讳谈“死”，像佛教那样，认认真真地谈论、 探讨有关“死”的问题，才是真正的唯物主义态度。
生与死是同时存在的，关注死实际上也就是关注生；尊重死亡才是真正的尊重生存。大概，这便是佛教“涅槃”的“再生”意义。
